全面禁煙から一転して「分煙」に
大阪・関西万博が10月13日に閉幕して１週間が経った。パビリオンの解体作業も本格化しているという。
開幕当初は「建設費に２億円と報じられて大炎上したトイレ」や「石が吊られていて、怖くて気が休まらない休憩所」「ユスリカの大量発生」等、ありとあらゆる観点から批判された。しかし、日を追うごとに評価は高まり、終盤には当日入場券を求めて徹夜の大行列ができる人気ぶりに。赤字が心配された運営費も最大で280億円の黒字となる見通しだ。万博は多くの人の心に残る「レガシー」となったといえるだろう。
「喫煙所問題」も、万博批判の槍玉にあげられた問題の一つだった。当初、万博会場内は全面禁煙の方針で、２ヵ所用意された喫煙所は会場外。喫煙所までの遠さと数の少なさから懸念の声があがっていた。しかし、開幕後約２ヵ月半が経過した６月28日、全面禁煙から一転、会場内に一般来場者用の喫煙所が２ヵ所、関係者向けの喫煙所が３ヵ所新設されることとなる。
その理由について、当時は「関係者や来場者から『遠くて不便だ』という声があがっていた」「海外パビリオンの裏口などで吸い殻が確認される事態が続出した」などと報じられていた。
だが、本当の理由は別にあったのだ。万博運営関係者のA氏は「実は会場内で働く外国人スタッフの〝隠れ喫煙〟が横行していた。それが一番の理由です」と、万博が終わった今だからこそ言える理由を打ち明ける。背景にあったのは、日本と外国との喫煙マナーの違いのようだ。
喫煙のルールについて、世界的に見て日本は比較的緩いといわれるが、誰にも迷惑にならない場所であれば、どこで喫煙をしても問題ないというマナーの国も少なくない。大阪府・大阪市では万博を契機に路上喫煙禁止エリアの拡大などが進んでおり、会場をあらかじめ「喫煙制限ありき」の環境に整備する動きがあった。しかし、万博のようなさまざまな文化圏からの人が集まる場所で、その行動を完全にコントロールすることは難しいのかもしれない。A氏は喫煙所を新設するに至った経緯を教えてくれた。
「そもそも会場は禁煙だったのですが、来場者の意見や、出展国との関係もあって設置せざるを得なくなり、苦肉の策で『ゲートの外』ということにしたようです。開幕当初は東ゲートの外側喫煙所だけで問題ないと考えていましたが、予想を超える混雑などがあり、会場内と喫煙所の往復は非現実的に。海外パビリオンで働くスタッフの隠れ喫煙が止まりませんでした。スタッフ以外にも、一部の来場者が隠れて吸っていたこともあって、場内に作る流れになったと聞いています」
新設された喫煙所もギュウギュウ詰め
それでは、会場内に喫煙所が設置されてから、喫煙事情は改善されたのだろうか。筆者は、９月中旬に万博の喫煙事情を取材していた。まず当初から設置されていた東ゲート付近（会場外）の喫煙所。万博会場の端から東ゲートまでは最短距離でも成人男性の通常歩行速度で15分ほど。会場内やゲート周辺が混雑している場合には、片道30分以上の時間がかかった。パビリオン関係者の場合は休憩時間に行って帰って来られるのかも疑問だ。開幕当初から何度も万博へ通うリピーターの40代男性が、その実情を語る。
「実は吸いに行くよりも戻る時が大変。一度ゲートを出ることになるので、再入場時には改めて手荷物検査を受ける必要があるんです。そのためには、もう一度長い入場列に何分もかけて並ばなければいけない。会場内に喫煙所ができてからは、万博のリング内からなら、２ヵ所とも10分前後で到着できるようになりました」
次に、筆者は万博会場内に新設された喫煙所に行ってみた。リング北側とEXPO メッセ（WASSE）南側の２ヵ所にある。昼ごろには多くの人たちが喫煙所を利用中だった。喫煙所の入り口付近まで人が溢れており、キャパシティにはやはり問題があったようだ。喫煙所の外壁にもたれかかり、タバコを吸っていた30代男性に話を聞くと、「人が多すぎて入れないんです」と話す。
「喫煙所を作ってくれたのはありがたいけど、じゅうぶんに広さがなくて、人が多くすし詰め状態。それでも、加熱式タバコを吸うぶんには、ここ（喫煙所の外）で吸っていたって、トイレの中や会場内の路上で吸うよりはマシですよね」
単純に敷地面積に対する喫煙所の割合を考えてみれば、万博会場は東京ドーム（124万㎡）33個分の面積がありながら、喫煙所は会場内外で計７ヵ所しかない（うち３ヵ所は関係者向け）。東京ドームは全面禁煙なので、似たサイズの京セラドーム（120万㎡）に喫煙所が５ヵ所あること考慮すると、やはり少ないように思える。まだ不便だという声も多かったが、当初からすれば多少は改善されたのかもしれない。
万博のような大きな国際イベントでは、想定外の事態はつきものだ。当初の方針を曲げて柔軟に対応せざるを得なかった「喫煙問題も」また万博の「レガシー」なのかもしれない。
