11月上旬、賑やかな幹線道路沿い。秋特有の柔らかな光がアスファルトに落ちるなか、地元で愛される庶民派スーパーから現れたのは、ひときわ目を引く一組の男女だった。
男性はサングラスをかけ、全身を黒でまとめている。ラフな装いにもかかわらず、ガッチリとした体格からは、隠しきれない存在感が滲み出ていた。彼の隣には、長身で目鼻立ちのくっきりとした”マギー似”の美女が、ピッタリと寄り添っていた。
店を出ると、二人はふと足を止め、自然と視線を絡ませる。互いを見つめる瞳が親密さを物語っていた。この男性こそ、若手実力派俳優として引っ張りだこの水上恒司（26）である──。【前後編の前編】
有村架純の相手役で鮮烈デビュー
水上は2018年、「岡田健史（おかだけんし）」の芸名で、オーディションを勝ち抜き、ドラマ『中学聖日記』（TBS系）で、主演・有村架純の相手役である黒岩晶役に抜擢され、芸能界デビューを飾った。芸能プロ関係者の話。
「芸能界デビューがTBSドラマの2番手というのは異例と言っていいでしょう。その背景には、彼が中学生だったころから5年にわたり、口説き続けた前事務所の社長の存在がありました。小中高と野球を続け、大学に進学して野球を続けることも考えていたそうですが、高校野球部を引退したあと、ついに芸能界入りを決意します。前社長は、自らの苗字を水上の芸名に使わせるほど、その才能に期待を寄せていたようです」
当時、有村はインタビューで水上について
《引っ張っていかなきゃと最初思っていたのが、途中からそんなこと考えなくてもいいくらい大きな背中になっているのを目の当たりにして本当にすごいなと思いました》
と絶賛していた。周囲の期待通り、水上は2019年にはテレビドラマ初出演を飾り、その翌年には映画デビューを果たしている。大河ドラマ『青天を衝け』など、立て続けに話題作に出演。さらに、『ViVi国宝級イケメンランキング 2020年下半期』NEXT部門で1位を獲得。2021年3月には出演した3作で、日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞している。
岡田健史との決別
しかしその後、広く認知されていた芸名が変わることになった。
「当時の所属事務所での労働条件や仕事の選び方などを巡り、水上サイドが契約解除に動いたのです。最終的に、両者は和解しますが、2022年8月に水上は事務所を退所。個人事務所を設立し、本名である『水上恒司』として再スタートを切った」（前出・芸能プロ関係者）
独立後もその勢いは止まらず、ドラマ『ブギウギ』でヒロインの最愛の人を演じ、主演をつとめた映画『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』では日本アカデミー賞優秀主演男優賞を受賞した。
また、直近では不良漫画を実写映画化した『WIND
BREAKER／ウィンドブレイカー』に主演とし出演予定（12月5日公開）であり、俳優として重要な局面を迎えている。そうしたなか、目撃されていたのが冒頭のシーンだった。
「二人は手を繋いで買い物をしたりと仲睦まじい様子でした。買い物を終えた後、2つの大きなバッグを水上さんが持ってあげるなど、彼女に気遣いを見せる場面もありました」（目撃者）
本人に話を聞くと、「真剣にお付き合いしています」と語った。後編記事では、水上を射止めた”マギー似”の年上美女や、真剣交際を認めた直撃取材の様子などを詳報する。
（後編を読む）
