Ahora es el momento de echar un vistazo a la siguiente maravilla arquitectónica de India: los templos en cuevas de Ajanta, que representan una sublime muestra de la avanzada tecnología de los antiguos constructores de India.

La más famosa de las cavernas del monasterio en Ajanta es la “Cueva 1”. La entrada real hacia los templos en sí está realmente adornada con detalles asociados con dos excelentes bodhisattvas.

Varios de los templos en cuevas de India son muy famosos, como por ejemplo Ellora, el último templo monolítico, del cual hablamos en nuestro artículo.

Entonces, hay alrededor de 1,200 templos en cuevas que aún existen en India. Alrededor de 1,000 de ellos se encuentran en el estado occidental de Maharashtra, India. Otros están ubicados en el estado nororiental de Bihar y en Karnataka hacia el sur de Maharashtra, con algunos esparcidos por otros estados.

La habilidad diseñada de las cavernas del monasterio en Ajanta, “Cueva 4”.

Hacia el oeste de las rocas esculpidas de Horasheo en el río Wagora, las Cavernas de Ajanta consisten en varios viharas (salones monásticos de residencia) y chaityas, que son básicamente salas de oración. Otras cuevas (llamadas Viharas celdas) son monasterios con celdas. Las cuevas budistas incluyen las cuevas 8, 9, 10, 12, 13 y la cueva 15, que es un monasterio más completo midiendo 19.62 × 15.98 m.

La cueva consiste en un salón de ocho columnas, un santuario, un antecámara y una veranda con pilares. Los relieves en esta cueva representan al Buda. Las cuevas están ubicadas en el estado occidental de Maharashtra, India, a solo 55 km de la ciudad de Jalgaon y a solo 105 km de las famosas Cavernas de Ellora, en la ciudad de Aurangabad. Las cuevas fueron descubiertas por primera vez en 1819 por un oficial del Ejército Británico durante una de sus expediciones de caza.

La Cueva Número 26, también conocida como Wikimedian Commons, fue concluida por historiadores y arqueólogos que estas cuevas tenían una conexión con la dinastía Vakataka (c. 250 EC – c. 500 EC). Se construyeron 20 cuevas durante la dinastía Vakataka, durante el reinado de Harisena (c. 475 – c. 500 EC), quien era un gran patrón de la arquitectura budista, el arte y la cultura.

Al final de su reinado, estas cuevas fueron abandonadas.

Hacia el año 480 d.C., las cuevas de Ajanta fueron abandonadas y permanecieron así durante los siguientes 1300 años, hasta que fueron redescubiertas accidentalmente en 1819 por un oficial británico del ejército, John Smith, quien se cree que fue el primer visitante registrado de las cuevas.

Los templos fueron esculpidos por hindúes, jainistas y budistas, y también se utilizaron para albergar textos religiosos. La historia cuenta que los primeros templos se construyeron alrededor del año 300 a.C., pero la mayoría de ellos fueron construidos entre el siglo IV y el siglo IX d.C.

Algunos de los templos de la región de Indias han sido reapropiados en templos jainistas y hindúes que se construyeron encima o alrededor de ellos y han sido en gran parte restaurados, por lo que han perdido gran parte de su antiguo aspecto.

Las Cuevas de Ajanta fueron principalmente patrocinadas por los gobernantes de la dinastía Vakataka en un período en el que tanto el budismo como los dioses hindúes eran adorados en la cultura india, lo cual se puede atestiguar por inscripciones en las que se mencionan a estos reyes, también conocidos como devotos hindúes, y se hacen alusiones a las deidades budistas.

En resumen, es posible que algunos de los templos hayan sido adorados tanto por los budistas como por los dioses hindúes en diferentes momentos de la historia, como puede explicar por qué el emperador Harisena mismo pudo haber esculpido los santuarios en la Cueva 1, incluso aunque la mayoría de los académicos coinciden en que él era un hinduista devoto, como los reyes Vakataka en general.

Sin embargo, estos preciosos monumentos históricos siguen siendo muy relevantes en la actualidad, no solo por su antigüedad sino también por su belleza. Incluso la arquitectura simple, que debería ser un enlace extremadamente fuerte conectándolos a todos, ha sido debasement.

Las cuevas de Ajanta, en su mayoría, fueron talladas por hindúes y no se mantuvieron en su verdadero origen budista debido a la reutilización, degradación y repintado a lo largo de los años. Aunque las pinturas y la temática en su interior representan una rica tradición artística que perteneció a un pasado antiguo y a una tierra que era más oriental que occidental. En ellas se encuentran escenas de semimitológica historia, el culto real y la vida popular de tiempos antiguos, contadas en romances y poemas. Algunos expertos comparan las composiciones y proporciones griegas y romanas, aunque también se pueden encontrar similitudes con las antiguas narraciones chinas hasta cierto punto.

Pero la mayoría de las pertenencias son puramente indias.