ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴは２０日、公然わいせつ罪で略式起訴されていたＡぇ！ｇｒｏｕｐの草間リチャード敬太（２９）について、同日東京簡易裁判所より罰金１０万円の略式命令を受けたと報告。その上でグループから脱退すると発表した。草間は事務所を退所せず、今後はソロ活動を行っていく。
同社は公式サイトでの略式命令の報告に続いて「本人と深く話し合った結果、所属するＡぇ！ｇｒｏｕｐから離れることとなりました」と説明。本人のコメントも掲載され「メンバーや仕事関係でお世話になった方々、そして皆さまが寄せてくださっていた期待、信頼、それらを自分の手で傷つけてしまったことが、何よりも苦しく悔しくてたまりません」と心境を明かした。
また草間は、１年ほど前から心の病を患っていると公表。「このまま自分がいることでみんなの足を引っ張ってしまう、より多くの迷惑をかけてしまうという思いもあっての決断です」と説明。まずは療養に専念していくことになり、ＳＴＡＲＴＯ社も「本人の体調が一番大切なことであり、事務所としては、彼を全力で支えていく所存でございます。どうか皆さまも、ゆっくりと見守っていただけたら大変ありがたく思います」とした。
