２０２４年も多くの著名人の方々が鬼籍に入られました。スポーツ報知では、身近な人の証言や知られざるエピソードとともに、故人をしのびます。
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◆７月２６日 歌手・園まりさん（急性心不全で死去、享年８０歳）
園さんが旅立ち、５か月が過ぎた。「３人娘」として共に一世を風靡（ふうび）した歌手の伊東ゆかり（７７）は「やっぱり寂しいです。年齢の順番でいけば、まりさんが先に逝くんだけど、こんなに早く別れが来ると思っていなかった…。まだ、そばにいる感じがしますね」と話した。
１９６２年に同じ事務所の園さん、中尾ミエ（７８）と「３人娘」を結成。テレビ番組「スパークショー」でブレイクし、国民的人気を誇った。「当時は私とミエちゃんがやんちゃして、まりさんが遠くで見ている感じでした」
園さんとの関係性が濃くなったのは再結成した２００４年以降、５０代に入ってからだった。「健康の話とか『本当はミエさんが怖かった』とか（笑）、ちょこちょこ電話で話したり。私もまりさんも脂っこい食べものが好きだし、にんにくも好きで食が合ったのかな」
亡くなる５日前、病院を訪ねた。「ミエさんにあげるもの、私にあげるものって、衣装、アクセサリーを全部分けてくれていた。ご会葬（御礼）も自分で全部書いていらした。ある時期に死期を悟って冷静に努めるなんて。不思議よね」
譲り受けたステージ用ドレスは丈を直し、１１月１９日のＮＨＫ「うたコン」で着用。天国の園さんに届けと言わんばかりに「スパーク３人娘メドレー」を歌った。「ＬＩＮＥのやり取りも、電話帳も消せないわ。本当に遠くへ行っちゃいそうだから。歌手仲間というより、私にとっては心の友です。まだ聞いていない話もあったから、それは天国で聞かせてね」（加茂 伸太郎）
