「中居さんは今回のことでひどく弱っており、事務所関係者が常にそばについています」
女性との間に起きたトラブルで、巨額の示談金を支払ったとされる中居正広。テレビ局関係者がこう語るように、2024年末の第一報の後、その余波は広がり続けている。
「中居さんが会食で女性と2人きりになった際に重大なトラブルが起き、9000万円の示談金を支払ったと、2024年12月19日に『女性セブン』が報じました。25日には『週刊文春電子版』も、被害女性の『今でも許せない』という発言を報じています」（芸能記者）
同年末にはソフトバンク、年明けにタイミーが、中居が出演していたCM動画を相次いで削除。中居がMCを務める各番組も対応に追われる。
「12月26日に予定されていた『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）の収録が急遽中止になりました。中居さんから直接『今の精神状態では収録に臨めない』と申し出があったと聞いています。
26日の収録は1月10日放送予定だった『新春SP』で、現場スタッフには、当日になってプロデューサーから『今日は収録がないから、お弁当を持って帰っていいよ』と通達があったそうです」（TBS関係者）
TBSでは、1月13日に予定されていた『THE MC3』の放送も中止になった。
「まだ現時点では何も決まっていませんが、当分、収録はないと聞いています。中居さんの “盟友” であるダウンタウンの松本人志さんは、女性トラブルの事実を認めなかったにもかかわらず、復帰が難しい現状があります。
中居さんは示談金を支払ってトラブルを認めているので、復帰へのハードルはより高い、というのが局内の認識です」（同前）
テレビ朝日の『中居正広の土曜日な会』は時事ネタを取り扱うため、収録は前日だ。
「1月11日放送回を中止しつつ、他局の様子を窺っている状況ですね。同番組は早河洋会長の肝いりなので、中居さん本人からの降板の申し出を待つ形になりそうですが……」（テレビ朝日関係者）
フジテレビの『だれかtoなかい』は、1月から岡田准一が中居とともにMCを務める予定だったが、12日の放送回は、別の番組に差し替えになる見込みだ。
「すでに収録はすんでいるようですが、中居さんと女性がトラブルになった会食に関与していると『女性セブン』『文春』が報じた局員が過去に関わっていた番組ですから、放送継続は難しいのではないでしょうか」（前出・芸能記者）
日本テレビは、12月27日に年末特番『ナカイの窓』を平常どおりに放送したが……。
「約80分の尺を別の番組で埋めることが難しく、放送するしかなかったんです。1月7日放送の『ザ！世界仰天ニュース』は、『文春』の報道前の12月23日に収録されており、これも平常どおり放送される予定です」（局関係者）
現状、中居の出演予定はこの『仰天ニュース』のみ。冠番組が次々と中止になる背景を、ある番組スタッフが語る。
「中居さんのトラブルが週刊誌で報じられた当初は、各局ともに番組で取り上げることはありませんでした。しかし今後の状況次第では、ニュース番組でも “注意して取り上げる” 方向にシフトする可能性は十分にあり得ます。そうなると、バラエティで中居さんを起用することは必然的に難しくなります」
冒頭の局関係者も、中居に対する風向きの変化を肌で感じているという。
「ジャニーズ事務所（当時）に在籍していれば事務所が矢面に立ったのでしょうが、独立して個人事務所を立ち上げた今は、自ら示談金を支払うしかありませんでした。しかし、終わらせたと思っていた話が世に出てしまった。
当初、中居さんは “払い損” となったことに反発していたようですが、今は事態の深刻さに恐怖を覚え、周囲に『引退したい』といった、進退についての弱音を吐いていると聞いています」（本誌に対し、中居の代理人弁護士は『中居正広はご指摘の発言をしたことはございません』と回答）
中居が恐れるのは、今後スポンサーに莫大な違約金を支払う可能性があることだ。大手広告代理店のキャスティング部門の法務担当者が語る。
「今後、消費者が中居さんにネガティブなイメージを想起するようになると、CMを継続することは難しくなるでしょう。
特にソフトバンクは商品やサービスが多岐にわたり、中居さんの出演するCMや街頭ボード、店頭ポップなどを全国的に展開しているため、そのすべてを撤去・回収するには高額の経費が発生します。
当社の試算では、中居さんの違約金は、ソフトバンク一社だけで最大10億円に上ります」
2016年の解散以降、SMAPの再結成を望む声はファンの間で広がる一方だった。草彅剛、稲垣吾郎、香取慎吾は「新しい地図」を結成。木村拓哉は、旧ジャニーズ事務所の流れをくむSTARTO ENTERTAINMENTに残る道を選んだ。
「中居さんは独立した際の会見で、SMAPの再結成について『ゼロではない』と答えていました。2023年には『まつもtoなかい』（当時）で香取さんと再共演を果たし、再結成へ前進しているという向きもありました」（前出・芸能記者）
今回の騒動で、そんなファンの悲願は “夜空ノムコウ” へ行ってしまったのかもしれない――。
