Vista de la bodega excavada en la Villa de los Quintilii en la Via Appia Antica, Roma. S. Castellani, autor proporcionado

Este apasionante complejo ilustra cómo los romanos de élite fusionaron la función utilitaria con una decoración lujosa y un teatro para moldear su estatus social y político.

Fui uno de los arqueólogos especialistas que estudió este sitio recién excavado. Los detalles de este descubrimiento se describen en nuestro nuevo artículo en Antiquity.

La Villa de los Quintilios

Por los nombres estampados en una tubería de agua de plomo, sabemos que el antiguo complejo de villas romanas de 24 hectáreas era propiedad de los ricos hermanos Quintilios, que sirvieron como cónsules en el año 151 d.C.

El emperador romano Cómodo hizo matar a los hermanos en 182/3 d.C.

Busto de Cómodo en la Glyptothek de Munich. Wikimedia Commons

Tomó posesión de sus propiedades, incluida esta villa, iniciando la propiedad imperial a largo plazo.

El sitio es conocido desde hace mucho tiempo por su arquitectura decorativa, que incluye azulejos de mármol de colores, estatuas de alta calidad recuperadas en los últimos 400 años y un monumental complejo de baños.

Menos conocido es un enorme circo para carreras de carros construido durante el reinado de Cómodo.

En 2017-18, durante un intento de descubrir las puertas de salida del circo, se revelaron los primeros vestigios de una bodega singular.

Una bodega imperial romana de lujo

Este gran complejo fue construido encima de las puertas de salida del circo, lo que lo data después del reinado de Cómodo.

El conjunto posee elementos propios de las antiguas bodegas romanas: una zona de pisado de la uva, dos lagares, una tinaja para recoger el mosto (el mosto de la uva junto con sus hollejos, pepitas y raspones) y una bodega con grandes tinajas de barro para su almacenamiento. y fermentación hundidos en el suelo.

Sin embargo, la decoración y disposición de estos elementos no tiene casi ningún paralelo en el mundo antiguo.

Vista aérea de la bodega excavada en la Villa de los Quintilii. Las áreas de producción están en la parte superior (A–D) y el sótano (E) con los comedores adyacentes (F) en la mitad inferior de la imagen. Foto de M.C.M s.r.l y adaptación en Dodd, Frontoni, Galli 2023, autor proporcionado

Casi todas las zonas de producción están revestidas con revestimiento de mármol. Incluso la zona de pisada, normalmente recubierta con yeso de cocciopesto impermeable, está recubierta de mármol de brecha roja. Este material lujoso, combinado con su impracticabilidad (es muy resbaladizo cuando está mojado, a diferencia del yeso), transmite una sensación extrema de lujo.

Dos inmensas prensas de palanca mecánicas se encuentran a cada lado de la zona de pisada para prensar la pulpa de la uva ya pisada.

El tamaño y la escala de estas prensas trabajando arriba y abajo en armonía habrían contribuido al teatro del proceso de producción.

El jugo de uva producido al pisar y prensar fluía desde estas áreas hacia una tina larga y rectangular, donde se encontraba una impresión de un sello que nombraba al emperador Gordiano de reinado breve (depuesto en 244 d.C.). Esto confirma una fecha de construcción o renovación.

Pero es aquí donde habría comenzado la verdadera actuación.

El mosto de uva líquido se derramaba como una llamativa fuente desde la tina y a través de una fachada de aproximadamente un metro de altura que se parece mucho a un ninfeo romano (una fuente monumental decorada).

Mientras que el mosto fluía de los tres nichos centrales, el agua salía de los de ambos extremos y luego era canalizada nuevamente bajo tierra a través de un sistema de tuberías de plomo.

Antiguo lagar romano reconstruido en la Villa de los Misterios, Pompeya, Italia. E. Dodd, autor proporcionado

Esta fachada con nichos estaba originalmente revestida con un revestimiento decorativo de mármol blanco, negro, gris y rojo de colores brillantes. Algunas piezas permanecen adheridas y otras se encontraron sueltas en las capas excavadas.

Pavimento de mármol de colores geométricos (opus sectile) descubierto en uno de los comedores. S. Castellani, autor proporcionado

Un sistema de finos canales abiertos de mármol blanco conducía el mosto de uva desde la fachada hasta una zona de bodega al aire libre.

Aquí se introdujo en 16 tinajas de arcilla enterradas (dolia defossa) lo suficientemente grandes como para que quepa una persona en su interior. Durante las excavaciones se descubrieron los restos de ocho.

Vista desde el comedor excavado sobre la bodega con su fachada de nichos y fuentes hasta las zonas elevadas de producción. E. Dodd, autor proporcionado

Alrededor del sótano se dispusieron tres habitaciones pavimentadas con opulentos mosaicos geométricos de mármol, como los que se encuentran en otras áreas de la villa.

Podríamos imaginarnos al emperador y su séquito recostados, comiendo y contemplando el espectáculo de la producción y degustando el mosto recién prensado.

Ritual teatral vintage en la antigua Italia

El único otro ejemplo similar a esta instalación se puede encontrar en Villa Magna, 50 kilómetros al sureste, cerca de Anagni.

La bodega con canales de distribución revestidos de mármol y ocho tinajas de barro enterradas restituidas a sus posiciones originales. E. Dodd, autor proporcionado

Esta bodega revestida de mármol, igualmente opulenta, estuvo en uso justo antes de la Villa de los Quintilii, desde principios del siglo II hasta principios del III d.C., con un área para cenar que permitía una vista de los espacios de producción.

En las cartas de Marco Aurelio a su tutor Fronto, se nos ofrece una rara visión de las actividades de Villa Magna alrededor del 140-145 d.C. Describe el banquete del partido imperial mientras observa y escucha a los trabajadores pisar las uvas.

Sarcófago romano (ca. 290 d.C.) que ilustra una escena antigua con querubines recolectando uvas y pisándolas en una palangana para elaborar vino. Museo Getty Villa, Malibú. Wikimedia Commons

Es probable que esto formara parte de un ritual de cosecha, vinculado a la ceremonia de apertura de la cosecha. Quizás este ritual también tuvo lugar en la Villa de las instalaciones de Quintilii, un poco más tardía.

Lujosos espacios revestidos de mármol marcaban áreas apropiadas para la fiesta imperial y la bodega era el “teatro” de esta actuación sagrada.

Una pregunta tentadora sigue sin respuesta: ¿la espectacular bodega ritual del emperador romano fue trasladada a principios del siglo III d.C. de Villa Magna a la Villa de los Quintilii?

Escrito por Emlyn Dodd, profesora de Estudios Clásicos, Instituto de Estudios Clásicos de la Universidad de Londres; Subdirector de Arqueología, Escuela Británica de Roma; Miembro postdoctoral honorario, Universidad Macquarie, Universidad Macquarie

Proporcionado por La conversación

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.