１２月６日、歌手で俳優の中山美穂さん（５４）が東京・渋谷区の自宅で亡くなっているのが見つかった。入浴中の不慮の事故によるものだったことが分かり、検視の結果、事件性はないことも確認されたという。 中山さんは同日夜、大阪でコンサートの予定だったが、当日になって「体調不良のため」と中止が発表されていた。中山さんが仕事関係者との約束の時間に姿を見せなかったことから、関係者が自宅を訪問したところ、浴槽にいる中山さんを発見したという。 そんな中、中山さんと親交の深い写真家の下村一喜氏（５１）がインスタグラムを更新。《#中山美穂さんとは　長きに渡り、沢山の撮影を色々な国や場所で御一緒させて頂きました。良き思い出ばかりです》とつづり、《寡黙な方でしたが、あえて少年のような言葉使いで、ぽつっと本音を仰る御姿が可愛らしかった》と、生前の中山さんについて明かしている。 その上で下村氏は、自身が撮影した中山さんのショットを公開。イエローのドレスを着てほほえんでいるショットのほか、男性から頬にキスをされた中山さんが無邪気な表情を見せるショットを投稿している。 「下村氏は浜崎あゆみさん（４６）、小雪さん（４７）、浅田真央さん（３４）、氷川きよしさん（４７）などの撮影を手がけており、さまざまな芸能人と親交があるそうです。中山さんとも何度も一緒にお仕事をしていたようですが、今回投稿された写真は中山さんの自然体な魅力たっぷりの仕上がりで、仕事を通して信頼関係を築いていた下村氏だからこそ収めることができた表情かもしれません」（女性誌ライター） 下村氏が公開した中山さんの生前ショットに、ファンからは《下村様、素敵な写真を掲載いただき、ありがとうございます》《素敵な笑顔ですね。ご冥福をお祈りします》《美しい写真にいっそう悲しくなりました》《これからも皆のミポリンは綺麗で可愛くて優しい笑顔で輝き続けますね》《女神のように美しいミポリン　どうか安らかに》とさまざまな反響が寄せられている。 今回の投稿には《悲しいぐらい美しい》《本当に素晴らしいですね　中山さんの美しさを引き立てている》との声も。訃報に衝撃を受け、悲しみに暮れているファンは多いことだろう。

「警察で対面した関係者によれば、美穂さんの遺体に、妹の忍さんがそっとステージ衣装をかけていたそうです」（中山さんの知人） 12月6日、東京・渋谷区内の自宅の浴室で亡くなっているのが発見された中山美穂さん（享年54）。8日、警視庁で検視がおこなわれ、同日夕方には所属事務所が公式サイトで《検死の結果、事件性はないことが確認されました。また、死因は入浴中に起きた不慮の事故によるものと判明しました》と発表した。 8日には歌手デビュー同期の工藤静香（54）、森口博子（56）、10日には石田ゆり子（55）といった同世代の有名人女性たちが追悼のコメントを発表していた。 《誰もが憧れ、そして親しみを持った彼女の“あの笑顔”を偲びつつ中山美穂さんのご冥福を心よりお祈り申し上げます》（工藤） 《同期で同じキングレコードの美穂ちゃんが…。何かの間違いであってほしいと思います。コロナ禍前に電話で“久しぶりにご飯でも行きたいね”って、話してたので信じられません。仲間とのこんなお別れ、本当に辛すぎます。歌番組やドラマで共演した時の優しさ、本名で呼んでくれた事、美穂ちゃんの控えめな笑顔、忘れられません》（森口） 《何年か前、小さくて素敵なフレンチレストランでばったりあった時美穂ちゃんは、1人で颯爽とやってきて、私をみつけて、ゆりちゃん、と小さな声で言ってにっこり笑った。あの笑顔が忘れられないのです。ほんとうに綺麗な笑顔でした。みぽりん、心の中でそう呼んでます。残念です。早すぎます》（石田） 3人とも中山さんの笑顔を思い出していたようだ。前出の知人は言う。 「対面した関係者は当初、『“浴室で亡くなった”と聞いたので、溺れてさぞ苦しかったのでは…』と心配していたそうです。苦しそうな姿を覚悟して対面したところ、顔があまりにも綺麗なままで、とても驚いていたそうです。天国に召されるときまで、神に選ばれたアイドルだったんでしょうね……」 所属事務所によれば、葬儀の日時や場所については非公表で、後日改めてお別れの場を設けることが検討されているという。あの笑顔は永遠に消えない――。