Antigüedad

La que probablemente sea la primera armadura hecha por el hombre para cualquier animal apareció ya entre 2600 y 2500 a. C. en la ciudad mesopotámica de Ur, donde los onagros, utilizados para tirar de carros de batalla, parecen haber estado protegidos con defensas en el pecho. Durante los siguientes 2.000 años, las armaduras para caballos evolucionaron en el Cercano Oriente y Egipto a partir de cubiertas protectoras para los caballos de los carros. En el siglo IX a. C., la equitación y el desarrollo de la guerra montada se habían extendido al este, al oeste y al norte.

Las primeras evidencias de armaduras para caballos europeas datan de los siglos VIII y VII a.C., cuando aparecieron en Grecia y el Mediterráneo oriental, introducidas sin duda desde Oriente. Los griegos conocían las armaduras de caballo de sus enemigos persas (que las habían heredado de los asirios), pero su uso parece haber sido raro, excepto en las provincias occidentales del sur de Italia y Sicilia, donde se utilizaban defensas para la cabeza (shaffrons) y corazas (peytrals). son verificables ya en el siglo IV a.C.

Los romanos descuidaron en gran medida el uso de la caballería en favor de los soldados de infantería, pero ocasionalmente se vio equipo de protección para los caballos durante la última República. Inicialmente utilizadas para prácticas de entrenamiento ceremonial, las primeras unidades de caballería blindada propiamente dicha se introdujeron bajo el emperador Adriano. Las subunidades especializadas de caballería fuertemente blindada, conocidas como clibanarii y basadas en los enemigos partos y sasánidas de Roma, probablemente fueron introducidas durante el siglo III y principios del IV d. C. Su empleo regular en otras provincias, incluidas las de Europa occidental, puede haber garantizado que el uso de Las armaduras de caballo sobrevivieron hasta bien entrado el siglo V. Sin embargo, con el declive del dominio romano, el uso de equipos protectores para los caballos al norte de los Alpes parece haber cesado por completo.

El período medieval

Camisa de correo (siglo XV): aunque la confección de correo era un oficio altamente especializado, muy pocas prendas de correo estaban firmadas por sus creadores. Éste tiene dos eslabones de latón con el nombre BECHLER, lo que indica un origen alemán. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

No fue hasta el siglo XII que las armaduras para caballos se reintrodujeron gradualmente en Europa occidental. Al igual que el guerrero montado contemporáneo, el caballo estaba vestido con una armadura de malla y, presumiblemente, llevaba prendas acolchadas debajo para mayor comodidad y protección adicional. Los caparazones, grandes cubiertas textiles para todo el caballo, también aparecieron a finales del siglo XII.

El Apocalipsis de los Claustros (c.1330): El Apocalipsis, o Libro del Apocalipsis, fue, según la tradición medieval europea, escrito por Juan Evangelista durante su exilio en la isla griega de Patmos. Un escudo de armas parcialmente borrado dentro del libro sugiere que fue creado para una pareja aristocrática de Normandía, cuya esposa aparentemente era miembro de la familia de Montigny. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Cuando estaban densamente acolchados y acolchados, los caparazones también podían asumir cualidades protectoras, pero la mayoría parece haber sido diseñada para llevar colores heráldicos o el escudo de armas del jinete. En el primer cuarto del siglo XIII, en toda Europa se utilizaban cazadores de correo y caparazones.

Las primeras defensas con placas, incluidas las shaffrons, comenzaron a aparecer en la Europa medieval después de 1250 aproximadamente. Las shaffrons probablemente estaban hechas de cuero moldeado y endurecido ( cuir bouilli ), o quizás incluso de metal, y se empleaban tanto en el campo de batalla como en los torneos. Frecuentemente adornados con crestas que hacían juego con las de los cascos de sus jinetes, podían usarse sobre o debajo del caparazón o junto con un trampero de malla. Después de 1300, los inventarios enumeran una variedad de diferentes elementos de armadura para caballos, incluidos tramperos de malla, tramperos o caparazones densamente acolchados y acolchados, y defensas de placas para los costados y la parte trasera del caballo. En su construcción y apariencia generales, estos equipos no parecen cambiar dramáticamente hasta mediados del siglo XIV, y toda la gama podía usarse en diversas combinaciones.

Pieza de ajedrez en forma de caballero (c.1350-1360: esta pieza de ajedrez de marfil notablemente detallada, el único superviviente de un conjunto que de otro modo habría desaparecido, proporciona una rara representación de una armadura completa de finales del siglo XIV tanto para hombre como para caballo. ./ Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Una pequeña pieza de ajedrez de marfil ilustra la máxima protección disponible para los caballos después de mediados del siglo XIV.

El Renacimiento y la Edad Moderna

A principios del siglo XV se completó definitivamente la armadura de placas tanto para hombres como para caballos, mientras que el uso de tramperos de malla decayó. A mediados del siglo XV, las placas de metal y el cuero eran los materiales dominantes para todos los elementos de la armadura de los caballos, y un “bardo completo” ahora comprendía un shaffron, una defensa cerrada para el cuello (crinet), una defensa para el pecho (peytral), paneles para los costados. (flanchards) y una defensa de grupa (crupper). Los caparazones desaparecieron de los campos de batalla, pero siguieron siendo un elemento decorativo para torneos y otras ocasiones ceremoniales hasta finales del siglo XVI. Desde principios del siglo XV en adelante, la parte delantera y trasera de las sillas de montar para la guerra y los torneos estaban cubiertas con placas de acero; Estas sillas de montar blindadas completaban un sistema de defensas de placas que proporcionaban protección continua desde la parte superior de la cabeza del jinete hasta debajo de la grupa del caballo.

Moneda de presentación de Maximiliano I (1517): Las monedas de presentación solían ser diseñadas por artistas de la corte y entregadas por los príncipes como recompensa o obsequio político, o difundidas como propaganda. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

A finales de siglo, talleres individuales, como el del célebre armero de Augsburgo Lorenz Helmschmid (ca. 1445-1516), fabricaban conjuntos de armaduras a juego para caballo y jinete, incluidas sillas de montar. El taller de Helmschmid también produjo bardos espectaculares que cubrían casi por completo el cuerpo del caballo, incluida la parte inferior de la circunferencia y el abdomen, así como las patas. Completos hasta el extremo, y de tal complejidad técnica y coste considerable que muy probablemente estaban destinados únicamente a fines ceremoniales y como obsequios diplomáticos.

Panel lateral izquierdo de una grupa (c.1480-1500): Este panel lateral izquierdo de una grupa es una rara supervivencia de una armadura de caballo en el llamado estilo gótico. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Las armaduras de placas ofrecían una variedad de posibilidades decorativas que iban más allá del uso de textiles, cuero pintado o los raros flecos dorados de los tramperos de malla. Los bordes podían ser festoneados y perforados con varios patrones, y las superficies estaban grabadas con crestas y ranuras, reflejando el gusto del gótico norteño.

] Shaffron (Defensa de la cabeza de caballo) de Enrique II de Francia, Cuando Delfín (c.1490-1500): En el Renacimiento, a menudo se empleaban elaboradas armaduras de desfile de diseño fantasioso en torneos, entradas ceremoniales y espectáculos de la corte. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

En el último cuarto de siglo se utilizaban aplicaciones de aleaciones de cobre, así como pavonado, dorado y grabado. En raros casos, las superficies estaban repujadas con decoración figurativa.

Shaffron “ciego” (Defensa de la cabeza de caballo) para la justa (c.1490): Las justas eran competencias amistosas libradas por dos participantes montados y armados con lanzas, con el objetivo de derribar al oponente o al menos romper la lanza de lleno en el escudo del otro contendiente. o casco. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

A finales del siglo XIV y XV también se desarrollaron armaduras especialmente diseñadas para los caballos utilizados en torneos. Un tipo distintivo de azafrán, con una cresta medial prominente o incluso una cresta, parece haber sido hecho generalmente de cuero. Desde principios del siglo XV, a los caballos se les tapaban los ojos ocasionalmente para tipos específicos de justa (para evitar que se asustaran durante una carga), lo que llevó a la invención, durante la segunda mitad del siglo XV, del llamado llamado shaffron ciego, que se empleaba principalmente en tierras alemanas.

Álbum de torneos y desfiles en Nuremberg (finales del siglo XVI-mediados del XVII): este manuscrito de 112 hojas incluye representaciones de concursantes equipados para varios torneos; un desfile que precede a una forma tardía de torneo llamada carrusel; participantes en torneos conocidos como Gesellenstrechen, o justas de solteros, celebrados en Nuremberg entre 1446 y 1561. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio público

Sin duda, los bardos para uso en el campo se empleaban en los torneos, particularmente en los torneos o cuerpo a cuerpo (un simulacro de combate librado por grupos de contendientes), pero en las justas (así como a veces en los torneos) generalmente eran reemplazados por una forma de gran tamaño. Cojín en forma de media luna, llamado amortiguador u hourt, que se coloca sobre el pecho del caballo como un peytral. Estas defensas siguieron siendo un elemento estándar hasta bien entrado el siglo XVI, hasta la adopción gradual de la barrera separadora, o “inclinación”, que hizo innecesarias las defensas para el cuerpo del caballo.

Shaffron (Defensa de la cabeza de caballo) con armas de la familia Freyberg (c.1540): Este shaffron está equipado con un escudo con las armas de los barones de Freyberg. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Del siglo XVI se conservan varios bardos completos y un número mucho mayor de elementos desprendidos de armaduras de caballo. Numerosas fuentes pictóricas demuestran la amplia variedad de equipos utilizados durante estas décadas: shaffrons completos, ligeros y ciegos; crinets completos construidos con una mezcla de placas y cota de malla; e incluso los crinets únicamente de malla existen uno al lado del otro, mientras que las grupas cubren todos los cuartos traseros del caballo o constan simplemente de dos grandes paneles laterales.

Placa de grupa (principios del siglo XVI): Mucho más liviana, y probablemente más rápida y barata de producir que las defensas metálicas, la armadura hecha de cuero moldeado y endurecido (cuir bouilli) se usó en toda Europa para guerras, torneos y desfiles desde al menos la época romana hasta finales del siglo XVI. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Las fuentes documentales también revelan la prevalencia de bardos hechos de cuero endurecido, que, en el arte contemporáneo, son fácilmente identificables por los cordones que conectan los paneles. Comparativamente económicos, más livianos y que ofrecían infinitas posibilidades de pintura y otros adornos, los bardos de cuero eran sin duda mucho más comunes de lo que sugeriría su estado de supervivencia.

Shaffron (defensa de cabeza de caballo) perteneciente a una armadura para campo y torneo hecha para el duque Nikolaus “El Negro” Radziwill (1515-1565), duque de Nesvizh y Olyka, Príncipe del Imperio, Gran Canciller y Mariscal de Lituania (c.1555 ) / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Las armaduras de caballo disfrutaron de su florecimiento final durante la primera mitad del siglo XVI, y los bardos completos siguieron siendo comunes hasta aproximadamente 1550, mientras la caballería pesada todavía estaba armada con la lanza tradicional.

Placa de escudo de azafrán (defensa de la cabeza de caballo) (c.1530-1540): Las placas de escudo probablemente se desarrollaron a partir de los primeros refuerzos, pero luego se emplearon principalmente para la exhibición de armas dinásticas o empresas personales. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Cada elemento, desde los pequeños escudos (escudo) sobre fustes hasta los aceros de las sillas de montar, continuó siendo decorado con una variedad de técnicas diferentes. Durante la segunda mitad del siglo, aunque todavía se fabricaban bardos completos (ahora principalmente para exhibición y uso ocasional en torneos), comenzaron a aparecer defensas más ligeras, como correas de cuero reforzadas con acero.

Silla de montar (1570-1580): Este es un excelente ejemplo de una silla de guerra europea completa y de buena calidad de mediados a finales del siglo XVI. Los aceros, la funda acolchada de la silla y la tija son originales y todos parecen ir juntos. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

En muchos casos, tanto las armaduras de campaña como las de torneo no comprendían más que azafranes y sillas de montar a juego. Los Shaffron cambiaron de manera similar y, particularmente en Alemania, las versiones más ligeras fueron cada vez más frecuentes.

Como antes, la decoración de las armaduras de caballo del siglo XVI refleja la de la armadura del hombre. Después de aproximadamente 1525, tanto en Alemania como en Italia, se empezó a emplear decoración en relieve en las armaduras de desfile. En Alemania, esto surgió como una continuación de una tradición medieval tardía de farsas y fantasiosa pompa cortesana; en Italia, se trató de un resurgimiento más consciente de la imaginería romana antigua, particularmente en manos de los famosos armeros Negroli de Milán y sus contemporáneos, quienes también inspiraron el empleo de esta técnica en Francia y los Países Bajos.

Otra moda que apareció casi al mismo tiempo (sin duda inspirada por el contacto continuo, beligerante o no, entre Europa y el Imperio Otomano) fue el gusto por todo lo que se consideraba “oriental”. La moda influyó en la vida de la corte, y en la corte de los Habsburgo se celebraban elaborados “torneos turcos”, en los que los participantes vestían al estilo otomano, llevaban turbantes o cascos puntiagudos, caftanes largos y portaban sables y escudos. Sin duda, algunas de las armas y armaduras fueron adquiridas originalmente como botín, obsequios o como artículos comerciales de los turcos.

Shaffron (Defensa de la cabeza de caballo) (c.1560-1570): Este shaffron tiene una construcción inusual que parece ser una imitación consciente de la armadura turca de la época, que estaba hecha de múltiples placas pequeñas de hierro unidas por malla para formar una armadura muy defensa flexible. / Museo Metropolitano de Arte, Dominio Público

Sin embargo, pronto se hicieron copias en Europa que reflejaban fielmente el estilo otomano en construcción, forma y decoración, aunque las armaduras de los caballos rara vez se veían afectadas por esta moda.

Las tácticas militares y el armamento cambiaron dramáticamente durante el siglo XVI, a medida que la infantería creció en importancia y las armas de fuego de mano (incluso para los hombres de armas montados) se convirtieron en las armas preferidas. El guerrero completamente armado sobre un caballo con barda se convirtió en una visión cada vez más rara en el campo de batalla. Después de la década de 1580, la armadura del hombre se redujo gradualmente a tres cuartos de largo (omitiendo las defensas para la parte inferior de la pierna y el pie), pero a veces se complementó con placas de refuerzo a prueba de disparos. De manera similar, el bardo completo fue abandonado en favor de un shaffron y sillas de acero, si es que se usaba alguna armadura de caballo.

A finales del siglo XVI, los bardos completos eran un anacronismo para todas las ocasiones excepto las ceremoniales. Se fabricaban pocos, normalmente para miembros de familias reales, y el pequeño número de ejemplares supervivientes tenía claramente la intención de impresionar. Posiblemente la última guarnición de este tipo sea la construida para Luis XIII de Francia alrededor de 1630-1640, que incluye una barda completa con shaffron y crinet de fabricación francesa contemporánea, mientras que el peytral y la grupa están construidos con elementos mucho más antiguos que datan aproximadamente de 1500-1510. , decorado a juego. Sin duda, estos elementos anteriores fueron expropiados de un arsenal, lo que ahorró al armero un tiempo valioso. Para los contemporáneos que vieron al soberano vestido con armadura a lomos de un caballo totalmente bardado, la visión debió ser una evocación nostálgica de una época que hacía mucho tiempo que había pasado.

Posdata

Los caballos siguieron siendo una parte esencial de los conflictos armados en la mayor parte del mundo hasta principios del siglo XX. Pero si bien muchos soldados (especialmente los de unidades especializadas) continuaron usando algunos elementos de armadura hasta principios del siglo XIX, y luego nuevamente desde la Primera Guerra Mundial, los caballos ya no estaban protegidos con armadura. Entre las pocas excepciones notables se encuentran las cubiertas de cuero utilizadas en América del Norte para proteger a los caballos contra las flechas indias, o los pesados ​​paneles de cuero similares que todavía se usan hoy en las plazas de toros de España y México. Por último, pero no menos importante, cabe mencionar los grandes imperios africanos sudaneses, donde las armaduras acolchadas para caballos se mantuvieron en uso activo hasta el siglo XX; y en partes de Níger y Sudán, estos caballos con armadura continúan participando en ceremonias tradicionales hasta el día de hoy.

Publicado originalmente por el Museo Metropolitano de Arte, Heilbrunn Timeline of Art History, marzo de 2010, bajo los términos de una licencia Creative Commons 1.0 Universal Public Domain Dedication.