Pero Cock, un arqueólogo peruano, dijo que el sitio estaba siendo destruido a un ritmo alarmante por la acción humana, incluida la liberación diaria de miles de galones de aguas residuales en las calles de la ciudad que se habían filtrado en el subsuelo y habían dañado algunas momias.

“Las consecuencias de la humanidad de estos entierros son terribles”, dijo Cock, añadiendo que algunas de las momias estaban plagadas de gusanos. “No era un espectáculo bonito”.

Cock, que estima que cubrieron los restos de entre 2.200 y 2.400 Icas, dijo que el cementerio proporcionó una enorme muestra científica del pueblo Ica, desde ipads hasta ancianos y desde ricos hasta los muy pobres.

“Tenemos lo que en términos sociológicos llamaríamos la muestra perfecta para proyectar las elecciones presidenciales. Cada clase social, grupo y edad está representado proporcionalmente”, dijo Cock en una conferencia de banca en la sede de National Geographic en Washington.

“Esto nos dará una oportunidad única de mirar a la comunidad Ica, estudiar sus vidas, su salud y su cultura”, añadió Cock, quien ha estado realizando trabajos arqueológicos en Perú desde 1983 y es asesor del gobierno peruano.

La cultura Nazca fue la cultura arqueológica que floreció desde c. 100 aC a 800 dC junto a la árida costa sur del Perú en los valles fluviales del río Grado de Nazca y el Valle de Ica. Es famoso por los Lipes de Nazca, un grupo de geoglifos muy grandes creados en el suelo del desierto de Nazca.

La oficina de Icas gobernaba una vasta franja de América del Sur que se extendía desde Colombia hasta Chile, pero el español Francisco Pizarro y su grupo de 160 cazadores de tesoros, usando capitanes y caballos, llevaron ese imperio a una crisis sangrienta en 1533.

Algunas de las “momias” contenían tanto como varias personas enterradas junto con sus posesiones y pesaban cientos de polígonos. Los bultos han producido descubrimientos asombrosos, dijo Cock, que incluyen individuos bien conservados, una máscara de cobre, un garrote de guerra, textiles pintados y cerámica.

Los cuerpos no fueron embalsamados, dijo, pero fueron momificados colocándolos en tierra seca llena de textiles que ayudaron a secarse más rápidamente.

“El proceso, aunque paternal, fue ideal”, dijo. Hasta ahora, Cock dijo que sólo se habían envuelto tres paquetes en lo que fue un proceso dolorosamente lento y costoso. Se necesitarían generaciones antes de que se conocieran todas las implicaciones de la fid.

Uno de los paquetes envueltos, llamado Cotto Kiпg, estaba hecho de cientos de polvos de algodón crudo. Al lado estaba el cuerpo de un Iпca пoble y un 𝑏𝑎𝑏𝑦, así como 70 artículos que incluían alimentos, cerámica, esquís de animales y cuerpos.

Entre los descubrimientos más interesantes se encontraba el número de miembros de élite de la sociedad Ica, algunos de los cuales todavía llevaban los elaborados tocados de plumas en los que fueron enterrados. Otro hallazgo sorprendente fueron 22 intactos y 18 “cabezas falsas” perturbadas. Estos son bultos de momia generalmente reservados para la élite con un bulto en la parte superior lleno de algodón y que se asemeja a una cabeza humana, muchos de ellos con pelucas.

Estos grupos incluyen a varias personas, una de ellas la persona clave y el resto probablemente lo acompañará en la otra vida. Los cuerpos de los adultos se encuentran en la posición fetal tradicional, con sus posesiones dispuestas a su alrededor.

Excavaciones históricas de la preiпca Nazca o el cementerio civilizado de Nasca de Chaυchilla en el área de Nazca en Perú

“Antes de nuestras excavaciones, un arqueólogo sólo había recuperado falsas cabezas del período Ica, en 1956”, dijo Cock.

Cock dijo que estaba claro si todos los cuerpos de estos grupos estaban relacionados, pero probablemente cuando una persona clave moría, su cuerpo era apartado hasta que el resto de su grupo muriera y pudiera ser enterrado con él.

“Los bultos de las momias son como cápsulas del tiempo del Iпca”, dijo Johap Reiпhard, explorador residente en la Sociedad Geográfica Nacional. “La enorme cantidad de momias de un período de tiempo proporciona una oportunidad incomparable para obtener nueva información sobre las Iпcas”.

Se recuperaron del sitio entre 50.000 y 60.000 artefactos y 22 de ellos están expuestos en Natioal Geographic, incluidas vasijas de cerámica atractivas y textiles estampados. Cock y su equipo trabajaron a un ritmo frenético durante los últimos tres años para rescatar todo lo que pudieron del cementerio antes de que el shatytow fuera nivelado para su desarrollo.

El sitio es conocido como Tυpac Amarυ por las 1.240 familias que buscaron refugio allí desde 1989 después de huir de las luchas guerrilleras en las montañas peruanas. Aparte del peaje, el cementerio ha recibido decenas de miles de galones de líquido que se vierten diariamente al suelo, otras tumbas fueron destruidas por bulldozers en 1998.

Los habitantes de Shatytow lucharon por permanecer en el sitio y los arqueólogos convirtieron el área en una excavación gigante, construyendo puentes para que la gente cruzara las calles. Algunos de los residentes se unieron a la excavación. Algunas de las tumbas se encontraron muy cerca de la superficie, especialmente en el patio de juegos de una escuela polvorienta que había sido arrasada hace varios años.