미국이 막아선 KF-21 SEAD 능력!
한국, 결국 자체 개발 ‘AARGM-ER급
대레이더 미사일’로 돌파구 찾다!
대한민국 공군이 추진해 온 KF-21 보라매 전투기의 SEAD(적 방공망 제압 작전) 능력이 미국의 기술 이전 불허로 사실상 막히자,
한국이 마침내 AARGM-ER급 국산 대레이더 미사일 개발에 나선 것으로 확인됐습니다.
이 무기가 완성되면 한국은 동북아에서 드물게 적 방공망을 선제 타격할 수 있는 전략적 ‘눈과 귀 무력화’ 능력을 확보하게 되며,
이는 한반도 유사시 공군 작전의 판도를 완전히 바꿀 수 있는 결정적 변화로 평가됩니다.
문제의 출발점은 KF-21에 적용하려던 미국 AGM-88 계열 대레이더 미사일의 최신형인 AARGM-ER(AGM‑88G) 통합이 미국 측 승인 없이 불가능해진 데 있습니다.
현재 공군은 KF-16에서 AGM‑88 HARM을 운용해 SEAD 임무를 수행하고 있으나, 표적 식별장치인 HTS(Targeting System) 도입 역시 제한되면서 KF-21의 핵심 작전 능력에 공백이 발생할 위험이 지적돼 왔습니다.
이와 관련해 2020년 발간된 국방과학기술 248호는 한국형 대레이더 유도무기 체계의 개발 방향과 기술적 요구조건을 구체적으로 제시하고 있습니다.
특히 6페이지 ‘한국형 대방사 유도무기 개념과 요구기술’에서는 명확히
“AGM‑88G AARGM‑ER의 성능에 준하는 차세대 대방사 미사일·표적 식별장치 도입 가능성”
을 검토 중이라고 밝히고 있습니다.
이는 한국이 단순한 HARM 수준의 재래식 미사일 개발이 아니라, 미국 최신 SEAD 무기와 동급의 전략자산 확보를 목표로 하고 있음을 보여줍니다.
또한 3페이지 ‘미래 한국형 대방사 유도무기 개발 개념’은 한국군의 SEAD 개념을 “미군 수준으로 도약시키는 것”을 분명한 개발 목표로 제시하며 KF-21이 완전히 독자적인 공대지 타격 플랫폼으로 발전하는 방향을 강조하고 있습니다.
외형 역시 AARGM‑ER과 유사하게 설계된 것으로 알려져, 스텔스기 내부 무장창 탑재 가능성까지 염두에 둔 개발이라는 분석도 나오고 있습니다.
미국이 운용 중인 AGM‑88 계열 최신 모델들은 이미 고도화된 기능을 갖추고 있습니다.
AGM‑88E AARGM은 GPS 추적 기능뿐 아니라 MMW(밀리미터파) 시커를 장착해, 레이더가 꺼진 후에도 마지막 위치 정보와 이동 패턴을 기반으로 목표물을 ‘끝까지 추적’할 수 있습니다.
이는 단순히 레이더 송신기를 공격하는 수준을 넘어, 관제 차량이나 지휘 트럭 등 전체 방공 체계의 핵심 노드를 정밀 타격할 수 있게 된다는 의미입니다.
더 나아가 개발 중인 AARGM‑ER(AGM‑88G)은 새로운
로켓 모터를 적용하고 외형 공력저항을 줄여 사거리를 크게 늘렸으며, 앞날개를 제거해 F-35 내부 무장창 탑재가 가능하도록 설계됐습니다.
이는 스텔스 전투기가 적 후방 깊숙이 침투해 방공망을 선제 제거하는 미군의 핵심 SEAD 전략을 가능하게 합니다.
그러나 미국이 KF-21 플랫폼에 AARGM-ER 통합을 허용하지 않으면서,
공군은 대체 능력을 확보해야 할 필요성이 더욱 절실해졌습니다.
이러한 배경 속에서 추진되는 한국형 대레이더 미사일은 단순한 ‘국산 무장 개발’ 수준을 넘어,
한국군이 전면전 초기 단계에서 적 방공망을 무력화하는 독자 능력을 확보하려는 전략적 시도라는 평가가 나오고 있습니다.
방위산업계 관계자들은
“미국의 기술 이전 불허가 오히려 국산 SEAD 기술 개발을 앞당기는 계기가 됐다”
“KF‑21의 완전한 전력화는 결국 국산 대방사 미사일의 성공 여부에 달려 있다”
고 분석합니다.
한국형 AARGM‑ER급 무기가 성공적으로 개발될 경우, KF-21 보라매는 단순한 공대공 전투기를 넘어서 적 방공망을 직접 타격하는 동북아 최고 수준의 SEAD 플랫폼으로 진화할 것으로 전망됩니다.
이는 공군의 공세적 작전 능력 강화와 함께 미래 전장 환경에서의 주도권 확보에도 중요한 전환점이 될 것입니다.
