El personaje fue creado por el diseñador Roger Sweet, quien lo creó intencionalmente de tal manera que fuera abstracto y lo suficientemente genérico como para ser aplicado en cualquier contexto y género; Sweet también eligió el nombre “He-Man” por ser genérico. Presentando tres versiones diferentes de la figura a Mattel, incluyendo un soldado y un astronauta, se eligió la versión bárbara del personaje y se desarrolló hasta la forma actual del personaje. La serie de televisión He-Man y los Amos del Universo disparó las ventas de los juguetes de Mattel y fue un gran éxito en la década de 1980, ganando 9 millones de espectadores en su primer año solo en los EE. UU. y siendo transmitida a al menos 37 países.

He-Man ha sido criticado por el homoerotismo y el subtexto gay que rodea a su personaje. Muchos críticos han tomado nota de su naturaleza queer y su homo𝑠e𝑥ualidad percibida, particularmente en sus relaciones con otros personajes masculinos, como Skeletor. Desde su creación, He-Man ha alcanzado el estatus de icono gay y ha acumulado un grupo de seguidores LGBT, algo de lo que Mattel es consciente y receptivo.