La serie de películas comenzó en 2003 con Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra, que tuvo una recepción positiva tanto por parte del público como de los críticos de cine y recaudó 654 millones de dólares en todo el mundo. [1] Después del éxito de la primera película, Walt Disney Pictures reveló que una serie de películas estaba en proceso. La segunda película de la franquicia, subtitulada El cofre del hombre muerto, se estrenó tres años después en 2006; la secuela resultó exitosa, rompiendo récords financieros en todo el mundo el día de su estreno. El cofre del hombre muerto terminó siendo la película número uno del año al recaudar casi 1.100 millones de dólares en la taquilla mundial. La tercera película de la serie, subtitulada En el fin del mundo, le siguió en 2007 recaudando 960 millones de dólares, y Disney lanzó una cuarta película, subtitulada En mareas misteriosas, en 2011 en 2D convencional, 3D digital e IMAX 3D. En mareas misteriosas también logró recaudar más de mil millones de dólares, convirtiéndose en la segunda película de la franquicia y solo la octava película en la historia en lograrlo. La franquicia ha recaudado más de 4.500 millones de dólares en todo el mundo; es la decimocuarta serie de películas con mayor recaudación de todos los tiempos y es la primera franquicia cinematográfica en producir dos o más películas que recaudaron más de mil millones de dólares.