12月31日のNHK紅白歌合戦で初司会を務めた女優の伊藤沙莉（30）が、交際中の脚本家蓬莱竜太氏（48）と結婚の意思を固めた。

22年4月に交際が公になった当時は“19歳差カップル”として話題を集めた伊藤と蓬莱氏。本紙の取材では、蓬莱氏は周囲に「2026年の1月7日には50歳になる。彼女が30代で、自分が40代のうちに彼女のためにも結婚したい」と話している。その思いは伊藤にも伝えている。2人は結婚の意思を固めており、親しい友人らにはそのことを明かしている。

残すはゴールインの日取りを決めるだけ。今月7日には蓬莱氏の49歳の誕生日があるが、2人をよく知る友人は「いつかは知りませんが、2人で仲良く日取りを探しているそうです。その姿を想像するだけで、こちらまで幸せになるような2人なので、結婚したら本当に幸せな夫婦になると私たちも確信しています」と話している。

2人が出会ったのは、21年に全国4都市で上演された舞台「首切り王子と愚かな女」。伊藤はヒロイン、蓬莱氏は原作・演出家で、舞台をつくり上げていく共同作業をしながら交際に発展した。公演の初日だった6月15日に婚姻届を提出するのではと予想する友人もいる。「おめでたい話題には似つかわしくない公演タイトルですが、2人といえばこの作品は外せない。2人の新たなスタートには最もふさわしいと内輪で盛り上がっているところです」としている。また、蓬莱氏の知人は「彼女が30歳のうちにという思いもあるようで、31歳になる5月4日の誕生日までにするのでは、とも感じています」と話している。

2人とも仕事は絶好調だ。昨年、NHK連続テレビ小説「虎に翼」に主演した伊藤は年明け早々、配信ドラマ「ペンション・恋は桃色」のシーズン3が配信開始。夏には、原田マハ氏が原作の主演映画「風のマジム」の公開が控えている。蓬莱氏も4月に原作・演出で出演もする舞台「おどる夫婦」、7月には原作・演出の舞台「消えていくなら朝」がある。「忙しいので婚姻届だけの“ジミ婚”でいいなんて思ってるかもしれませんが、仕事仲間に愛されている2人ですから、皆さん放っておかないでしょう」（前出の知人）。2人からの幸せの報告を、周囲は待っている。

≪笑顔で紅白司会≫　伊藤は紅白の冒頭、共同司会の有吉弘行（50）の横で「楽しみながら精いっぱい頑張ります」と笑顔であいさつ。黄色いドレス、黒のワンピースなど衣装でも楽しませた。昨年の元日付で本紙は、有吉と妻で元フリーアナウンサーの夏目三久さん（40）の間に春に子供が誕生するとスクープ。今年も紅白司会から2年連続の“幸せスクープ”となった。

◇伊藤　沙莉（いとう・さいり）1994年（平6）5月4日生まれ、千葉県出身の30歳。03年、9歳の時に日本テレビドラマ「14ヶ月～妻が子供に還っていく～」でデビュー。16年に映画「全員、片想い」で映画初主演。お笑いコンビ「オズワルド」ツッコミ伊藤俊介は実兄。

◇蓬莱　竜太（ほうらい・りゅうた）1976年（昭51）1月7日生まれ、兵庫県出身の48歳。96年、舞台芸術学院演劇科本科を卒業。99年に俳優の西條義将と劇団モダンスイマーズを旗揚げ。09年に舞台「まほろば」で「演劇界の芥川賞」と呼ばれる岸田国士戯曲賞を受賞。