昨年、週刊新潮が報じた、秋篠宮妃の紀子さま（58）の実弟で東京農業大学准教授の川嶋舟（しゅう）氏（51）が2021年6月から取締役を務める農業関連会社、グッドソイルグループを巡って巨額の金銭トラブルが発生している問題。週刊新潮の報道後、川嶋氏はすぐに辞任したものの、専門家は「“もう辞めたから関係ない”という逃げ口上は通用しない」と厳しい見方を示すのだ。

昨年12月11日、秋篠宮家の長男・悠仁さまが筑波大学に推薦入試で合格されたと宮内庁が発表。SNSなどでのご一家へのバッシングが長らく続く中、久しぶりのおめでたいニュースとなった。

バッシングに関しては、もっぱら長女・眞子さんと小室圭さんとの結婚に端を発しており、その後も悠仁さまの高校ご入学の経緯や佳子さまのお一人暮らしなどを巡って批判が巻き起こっていた。これに関して、昨年11月の会見で、秋篠宮さまはご一家へのバッシングの「受け止め」について、衝撃的なフレーズを用いてお答えになったことも話題となっていた。

「秋篠宮さまは『バッシング情報というのは第三者と当事者では意味合いが異なってくると思います』と切り出され、『当事者から見るとバッシングというよりも“いじめ的情報”と感じるのではないかと思います』と述べられたのです」（宮内庁担当記者）

この「いじめ的情報」という文言が波紋を呼んだ。それらの発信の主体は多くの場合、国民である。ということは国民がいじめに加担しているという解釈も成り立つではないか、ということだ。この一件は、近年課題となっている皇室の情報発信の難しさを示した事例といえるだろう。

巨額の金銭トラブル
そんな中、週刊新潮が昨年報じたのは、紀子さまをさらに深く悩ませるであろう問題である。

紀子さまの実弟の川嶋舟氏が取締役を務めていたグッドソイルグループが巨額の金銭トラブルを抱えているというのだ。週刊新潮がこの件について川嶋氏に取材を行うやいなや、彼は取締役を辞任。しかし、専門家は、「“もう辞めたから関係ない”という逃げ口上は通用しない」と厳しい目を向ける。「将来の天皇の叔父」を巡るトラブルについて、改めて騒動のあらましを紹介しよう。

（以下、「週刊新潮」2024年7月25日号、8月29日号記事をもとに再構成しました。日付や年齢、肩書などは当時のまま）