“Nuestros hallazgos parecen proporcionar la primera evidencia de que también hubo una ‘Ruta de la Seda Israelí’ utilizada por los comerciantes a lo largo de las rutas comerciales internacionales”, dijo el profesor Guy Bar-Oz de la Universidad de Haifa, que dirige la excavación.

“En lo que respecta a los textiles, Nahal Omer es el más importante de todos los sitios antiguos descubiertos hasta la fecha en Israel”, dijeron los investigadores en el comunicado de prensa.

La Ruta de la Seda era la principal ruta comercial internacional para el transporte de mercancías exóticas desde el Lejano Oriente y la India hacia el oeste, cuya ruta principal llegaba a Constantinopla.

El Profesor Bar-Oz y el Dr. Roi Galili de la Universidad Ben-Gurion están investigando los patrones comerciales en el Medio Oriente en el primer milenio analizando las acumulaciones de basura en sitios a lo largo de la ruta.

Su investigación se centra en comprender la vida de los antiguos comerciantes y buscar restos de telas y productos exóticos con los que comerciaban. Actualmente están examinando los montículos de basura en Aravá que datan de finales del siglo VII d.C., el comienzo del período islámico en la región.

Los investigadores han descubierto un tesoro escondido de hallazgos, que incluyen telas, ropa, cuero y artículos de higiene, que pueden arrojar luz sobre la cultura material y la vida cotidiana de los antiguos residentes de la región desértica. Los artefactos anteriores descubiertos en el sitio han sido datados mediante tecnología de datación por carbono 14 entre los siglos VII y VIII d.C.

Muchos de los hallazgos fueron importados, como telas decorativas de la India y seda de China, lo que constituye la primera evidencia de estos artículos en Israel de este período. Los investigadores creen que los tejidos de algodón probablemente procedían de la India y Nubia y que los tejidos de seda proporcionan pruebas sólidas del comercio con China. La variedad y riqueza de los hallazgos sugieren una gran demanda de artículos de lujo de Oriente en este período.

El sitio se considera el sitio más importante para los textiles antiguos descubiertos en Israel y muestra importantes características tecnológicas. Se descubrieron muchas telas de algodón, incluidas algunas con diseños ikat, una técnica mediante la cual la urdimbre se anuda y se tiñe según un modelo preparado previamente antes del proceso de tejido. Esta técnica rara vez se encuentra en Medio Oriente, pero está representada en pinturas murales del siglo VI en las cuevas de Ajanta en la India.

Las telas también reflejan una influencia iraní, con algodón blanco y lana de colores tejidos juntos en un proceso complejo, como las alfombras que todavía se fabrican en Irán y Asia Central en la actualidad. Los investigadores también notaron que muchos colores estaban bien conservados en las telas, incluido el azul del índigo, el rojo de Rubia tinctorum, el marrón y otros tonos.

Los investigadores descubrieron que la Ruta Nabatea del Incienso había dejado de funcionar mucho antes del período islámico temprano. Sugieren que los hallazgos pueden reflejar un momento globalizador significativo en la historia del Néguev, cuando una nueva clase de bienes comenzó a transportarse desde el Lejano Oriente y la India a los países mediterráneos a través del Aravá y las carreteras que conducen a La Meca y Medina.

La excavación arroja luz sobre los contactos globales con los fabricantes de tejidos en el Lejano Oriente y la India. Proporciona nuevas formas de rastrear las conexiones políticas, tecnológicas y sociales moldeadas por las redes comerciales internacionales. Los hallazgos permiten un examen detallado del movimiento de mercancías a larga distancia, la difusión geográfica de personas e ideas y las conexiones entre los centros de producción y las rutas comerciales que antes no eran visibles o solo eran parcialmente visibles en el patrimonio histórico y arqueológico. registro.

De hecho, los descubrimientos en el sitio traen consigo el potencial de una comprensión nueva y más profunda del comercio y la interacción antiguos.

“Esta ruta se bifurcaba de la tradicional Ruta de la Seda que pasaba por el norte de Israel, cruzando la Aravá y conectando con las principales rutas comerciales históricas que atravesaban el país, así como con los principales puertos de Gaza y Ashkelon que sirvieron como importante puerta de entrada al mundo mediterráneo”, dijo el Dr. Bar-Oz.

Las excavaciones se reanudarán el próximo verano, dijo Bar-Oz, y habrá al menos dos temporadas más. Se llevarán a cabo muchas más investigaciones sobre los textiles descubiertos, señaló.

Bar-Oz, que se especializa en localizar y analizar depósitos de basura en antiguas rutas comerciales, dijo a The Times of Israel que otros han llevado a cabo numerosas excavaciones arqueológicas en Nahal Omer y la región circundante antes, pero a nadie se le ocurrió centrarse en los depósitos de basura y la información valiosa que podrían proporcionar.