Un peculiar culto religioso surgió entre los indios zapotecas de Oaxaca, México, en el año 100 d.C.

La peligrosa criatura murciélago que habitaba en cavernas (que los zapotecas creían que representaba la noche, la muerte y el sacrificio) finalmente fue adoptada en el panteón de los k’iche’, una tribu maya que habita lo que hoy es Guatemala y Honduras. Las leyendas del dios murciélago quedaron registradas más tarde en el Popol Vuh, un libro sagrado maya.

Camazotz, que se traduce como “murciélago de la muerte” (la palabra k’iche “kame” significa “muerte”, mientras que “sotz” significa “murciélago”), se originó en lo profundo de la mitología mesoamericana como una peligrosa criatura murciélago que habitaba en cavernas.

Los k’iche’ identificaron a la deidad murciélago con su dios Zotzilaha Chamalcan, el dios del fuego. Camazotz, que habitaba Xibalbá, también suele representarse sosteniendo un cuchillo de sacrificio en una mano y un corazón humano o víctima de sacrificio en la otra.

El Templo Mayor, ubicado en el centro de la Ciudad de México, tiene un museo adyacente que exhibe artefactos e interpretaciones de elementos de las civilizaciones mesoamericanas. El último piso de este museo contiene una estatua recreada de Camazotz.

Una de las características más destacadas y comúnmente mencionadas del Camazotz es “una nariz con forma de cuchillo de pedernal”, que podría ser una interpretación exagerada de la hoja nasal que poseen los miembros de los Phyllostomidae o murciélagos con nariz de hoja.

Escultura maya que representa al dios murciélago vampiro, Camazotz.

Rastros

En 1988, se descubrió un fósil de un murciélago vampiro gigante en la provincia de Mongas en Venezuela. El murciélago era un 25% más grande que el murciélago vampiro moderno y fue apodado D. Draculae. Su reciente antigüedad y su gran distribución sugieren que el murciélago podría haber coexistido con los k’iche’, dando lugar a las leyendas de los Camazotz.

En 2000, se encontró un diente de D. Draculae en Argentina, mucho más al sur de la distribución moderna del género Desmodus. La última edad encontrada para un sitio de D. Draculae es alrededor del año 1650 d.C. Estas fechas hacen muy posible que D. Draculae coexistiera con humanos en Sudamérica y Centroamérica.

El murciélago vampiro común, D. Rotundus, tiene una envergadura de veinte centímetros. Dado que D. Draculae era un 25% más grande, habría requerido más sangre y probablemente habría atacado a animales más grandes, y posiblemente incluso a humanos. Es indudable que el ataque de un raro murciélago gigante daría lugar a leyendas de monstruos sobrenaturales.

En 2014, Warner Brothers reunió hasta 30 artistas para reinterpretar Batman con motivo de su 75º aniversario. Christian Pacheco, uno de los artistas, recordó que Batman no es la primera referencia de un enigmático ser antropomórfico con cuerpo de hombre y cabeza de murciélago. Efectivamente se trataba del temido Camazotz.

La firma de diseño de Pacheco, Kimbal, con sede en Yucatán [México], hizo una réplica del busto con el que Bruce Wayne disfraza al personaje y lo moldeó con motivos mayas y referencias al antiguo Camazotz.

El diseño avisó a muchas personas de que el primer Batman se remonta a los antiguos mayas, hace más de 2.500 años.

En el Popol Vuh, Camazotz era un nombre común que hacía referencia a los monstruos parecidos a murciélagos con los que tropezaron los héroes gemelos mayas Hunahpú e Ixbalanque durante sus juicios en Xibalbá, el inframundo maya.

Se decía que Camazotz atacaba a las víctimas por el cuello y las decapitaba. En el Popol Vuh se registra que la deidad decapitó a Hunahpú y también es uno de los cuatro demonios animales responsables de acabar con la humanidad durante la era del primer sol.

National Geographic escribe:

“Los héroes gemelos mayas fueron colocados dentro de una casa de murciélagos, una cueva llena de murciélagos mortales, llamada Camazotz por los mayas.

Los murciélagos tenían hocicos como espadas, que utilizaban para matar personas y animales. Para escapar, los gemelos se arrastraron dentro de sus cerbatanas y durante toda la noche los murciélagos los aterrorizaron. Hacia el amanecer, uno de los gemelos dijo que comprobaría si era seguro salir. Sacó la cabeza de su arma y rápidamente un Camazotz se la cortó”.

En 2018, se informó que se encontraron dos especies de murciélagos carnívoros desde el sur de México hasta Bolivia y Brasil: el murciélago lanudo (los murciélagos hambrientos y con dientes, largas orejas parecidas a las de un conejo y una hoja nasal en forma de lanza que se encuentran en un templo maya). y el murciélago espectral. Según el biólogo Rodrigo Medellín, los murciélagos lanudos y espectrales probablemente sean los descritos en el Popol Vuh:

“Estos murciélagos hacen lo mismo. Acechan a sus presas, aterrizan sobre ellas con las alas medio extendidas, las bloquean con las garras del pulgar y les dan un mordisco mortal en la parte posterior o superior de la cabeza. Camazotz no fue un invento”.