El “‘Libro de los Muertos’ denota el corpus relativamente grande de textos mortuorios que normalmente se copiaban en rollos de papiro y se depositaban en entierros del Reino Nuevo [alrededor de 1550 a. C. a 1070 a. C.]”, escribió Peter Dorman, profesor emérito de Egiptología en la Universidad de Chicago, en un artículo publicado en el libro “Libro de los muertos: convertirse en Dios en el Antiguo Egipto (se abre en una pestaña nueva)” (Oriental Institute Museum Publications, 2017).

El “Libro de los Muertos” se hizo popular durante el Imperio Nuevo, pero se derivó de los “Textos de los Ataúdes” (llamados así porque a menudo estaban escritos en ataúdes) y los “Textos de las Pirámides” que estaban inscritos en las paredes de las pirámides. Dorman señaló. Los Textos de los Ataúdes fueron populares durante el Reino Medio (alrededor de 2030 a. C. a 1640 a. C.), mientras que los Textos de las Pirámides aparecieron por primera vez en la quinta dinastía del Reino Antiguo (alrededor de 2465 a. C. a 2323 a. C.).

LIBRO DE LOS HECHIZOS DE LOS MUERTOS

El “Libro de los Muertos” incluye capítulos o hechizos individuales. “Los antiguos egipcios usaban la palabra rꜢ para designar cada composición. La palabra rꜢ generalmente se traduce como ‘hechizo’ o ‘enunciación’. Está escrito con el jeroglífico de una boca humana porque el término estaba relacionado con el habla”, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico Foy Scalf, jefe de archivos de investigación de la Universidad de Chicago y doctor en Egiptología.

No se encontró un libro estándar en cada tumba. En cambio, cada copia contenía hechizos diferentes. “Ninguno de esos ‘libros’ contiene todos los hechizos conocidos, sino sólo una muestra juiciosa”, escribió Dorman, señalando que “ningún ‘rollo del Libro de los Muertos’ es idéntico a otro”.

Los antiguos egipcios llamaron a estos textos el “Libro de la salida durante el día”, escribió Dorman, señalando que este nombre reflejaba “la creencia de los egipcios de que los hechizos se proporcionaban para ayudar al difunto a entrar en la otra vida como un espíritu glorificado, o akh. ”

Estos textos “prepararon a los egipcios para la vida después de la muerte y [tenían] el poder de conjurar todas las partes del cuerpo para el viaje espiritual”, escribió Barry Kemp, profesor emérito de Egiptología en la Universidad de Cambridge, en su libro “Cómo leer el Libro egipcio de los muertos (se abre en una pestaña nueva)” (WW Norton & Company, 2007). “El Libro de los Muertos, por medio de sus hechizos, confería a su propietario el poder de navegar exitosamente -por la eternidad- a través de los diversos reinos [del inframundo]”, escribió Kemp.

Una sección del “Libro de los Muertos”. Aquí vemos el juicio de los muertos, con el ritual del pesaje del corazón.

Algunos hechizos aparecen con más frecuencia en copias del “Libro de los Muertos” que otros, y algunos se consideraban casi esenciales. Uno de estos hechizos esenciales ahora se conoce como Hechizo 17, que analiza la importancia del dios sol Re (también llamado Ra), uno de los dioses egipcios más importantes, señaló Dorman.

Los antiguos egipcios creían que el cuerpo del difunto podía renovarse en el más allá, dejando a la persona navegar por un lugar de “dioses, demonios, lugares misteriosos y obstáculos potenciales”, escribió Kemp. Los capítulos del “Libro de los Muertos” describían algunas de las cosas que uno podía encontrar, como la ceremonia de pesaje del corazón en la que se pesaban las acciones de una persona contra la pluma de la diosa Maat, una deidad asociada con la justicia.

Los hechizos a menudo estaban ilustrados. “Las imágenes [eran] de gran importancia en la colección de textos funerarios del Imperio Nuevo ahora llamada Libro Egipcio de los Muertos”, escribió Geraldine Pinch, egiptóloga, en su libro “El mito egipcio: una introducción muy breve (se abre en una pestaña nueva) ”(Prensa de la Universidad de Oxford, 2004). “Muchos propietarios de Libros de los Muertos no habrían podido leer los textos jeroglíficos, pero podían entender las complejas viñetas que resumían el contenido de los hechizos”, escribió Pinch.

Los hechizos no eran específicos de género. No tenía “hechizos que fueran usados ​​particularmente por mujeres” o hechizos que fueran usados ​​principalmente por hombres, Marissa Stevens, egiptóloga y subdirectora del Centro Pourdavoud para el Estudio del Mundo Iraní de la Universidad de California, Los Ángeles. , dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

MÚLTIPLES PROPÓSITOS

Este pequeño papiro presenta los hechizos 100 y 129 del “Libro de los Muertos”. En la parte superior están el texto y la viñeta del hechizo 129. A la izquierda de la viñeta está el dios Osiris sosteniendo un cetro; detrás de él se encuentra un gran pilar djed. Frente al dios hay una mesa de ofrendas con comida coronada por una gran flor de loto. A la derecha hay agua con dos barcos. En el de la izquierda está el fénix, mientras que en el de la derecha hay cinco deidades. La parte inferior del papiro presenta el hechizo 100. Esta vez, Osiris está representado en el lado derecho, nuevamente con un pilar djed detrás de él. Frente al dios está el emblema del este, y a la izquierda de este hay un bote impulsado por una mujer (la difunta) con un remo largo. Detrás de ella se sienta el dios del sol y luego el fénix.

El “Libro de los Muertos” es más famoso por guiar a los difuntos, pero probablemente también sirvió para otros propósitos. “Con demasiada frecuencia se ha llamado al ‘Libro de los Muertos’ una ‘guía’ para el más allá; era mucho más que eso”, dijo Scalf a WordsSideKick.com. “Probablemente la función más importante del ‘Libro de los Muertos’, que sólo puede inferirse a partir de evidencia indirecta, es que ayudó a calmar los temores de la gente sobre lo desconocido de la muerte”, dijo Scalf, señalando que los antiguos egipcios ricos también se las arreglaban para momificar sus cuerpos y decorar sus ataúdes con textos religiosos en un esfuerzo por controlar lo que les sucedió una vez que murieron.

Además, los hechizos del “Libro de los Muertos” podían usarse cuando una persona todavía estaba viva. “La mayoría de los hechizos del ‘Libro de los Muertos’ no están diseñados para ‘navegar’ por el inframundo”, dijo Scalf. “La mayoría de los hechizos tratan sobre transformación y experiencia trascendente. En la vida terrenal, un ritualista puede usar ritos y encantamientos para trascender la experiencia cotidiana [usar los hechizos en una ceremonia para tener una experiencia religiosa]”, dijo Scalf, señalando que “muchos de los hechizos incluyen instrucciones sobre cómo usarlos en Tierra”, lo que demuestra que probablemente también fueron utilizados por personas vivas, dijo Scalf.

Los egipcios creían que muchos de estos hechizos también podrían usarse en el más allá. “Una persona puede usar estos mismos hechizos para ayudar a transformar su existencia, pero en muchos sentidos es una experiencia trascendente similar. Los hechizos tratan en gran medida de elevarse al plano de existencia de los dioses; sólo entonces la persona viajaría al inframundo junto con los propios dioses”, dijo Scalf.

COPIAS PARA ENTIERRO

A la izquierda, Osiris-Seker se encuentra en un santuario en forma momificada. El nombre Osiris-Seker representa la fusión de Seker, el dios de la muerte, con Osiris, el dios de la resurrección. El Papiro de Ani termina con la tumba de Ani, el edificio blanco con cima piramidal, situado al pie de la montaña de Amenta, en Tebas. Emergiendo de la ladera de la montaña hacia un matorral de papiros se encuentra la cabeza de Hathor en forma de vaca divina. Esta diosa, dueña de la necrópolis, que acoge la llegada de los difuntos al inframundo, también está asociada a la protección de las mujeres. De pie ante una fastuosa presentación de exuberantes ofrendas se encuentra otra manifestación de Hathor, conocida como Tawaret. Tiene cabeza y cuerpo de hipopótamo, patas de leona y cola de cocodrilo.

Muchas copias del “Libro de los Muertos” que se han descubierto fueron desenterradas en tumbas y probablemente no se leyeron mucho. Y muchos de los manuscritos del “Libro de los Muertos” que sobreviven hoy probablemente no se leyeron mucho antes de ser enterrados con el difunto, dijo Scalf a WordsSideKick.com.

“El más largo de los manuscritos en papiro mide más de treinta metros [98 pies] de largo; Habría sido un manuscrito muy difícil de navegar al leerlo. Estos manuscritos [encontrados en tumbas] eran copias de prestigio, en gran parte destinadas a ser depositadas en la tumba”, dijo Scalf.

Además, los hechizos del “Libro de los Muertos” no siempre se escribieron en manuscritos. Por ejemplo, Scalf notó que los hechizos a veces estaban escritos en las vendas que envolvían a la momia de una persona. También estaban inscritos en las paredes de las tumbas e incluso en la máscara mortuoria dorada de Tutankamón.

Es posible que a las personas que no podían pagar una copia de los hechizos se les leyeran los hechizos. “Si no tenías un pergamino en tu tumba, los sacerdotes contratados o miembros de tu familia podrían haberlo recitado durante el funeral o cuando visitaste la tumba después”, dijo Lara Weiss, curadora de la colección egipcia y nubia del Museo Nacional de Holanda. Museo de Antigüedades de Leiden, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

Las últimas copias conocidas del “Libro de los Muertos” se crearon en el siglo I o II d.C., escribió Scalf en un estudio publicado en el libro “Libro de los Muertos: convertirse en Dios en el Antiguo Egipto”. En su lugar se hizo popular otra serie de textos funerarios conocidos como los “Libros de la Respiración”, que se derivaron, en parte, del “Libro de los Muertos”, escribió Scalf.