Los arqueólogos de Pompeya han revelado nuevos detalles sobre la tumba del liberto descubierta el año pasado en la necrópolis de Porta Sarno, fuera de la puerta este de las murallas de Pompeya. En primer lugar, el análisis de los restos momificados del difunto confirmó que fueron embalsamados deliberadamente y no conservados accidentalmente gracias al excelente sellado de la cámara funeraria. Estaba envuelto en un sudario impregnado de resina o miel. Ese sencillo método de embalsamamiento se combinaba con el sello ermítico de la cámara funeraria para momificar parcialmente los tejidos blandos.
Una losa de mármol con inscripciones identificaba al fallecido como Marco Venerio Segundo, un antiguo esclavo público que fue manumitido y ascendió en estatus social y económico hasta convertirse en sacerdote de Venus y del culto del Divino Augusto, donde una vez había servido como asistente y Patrocinar cuatro días de juegos tanto en griego como en latín. La ubicación de su tumba era prestigiosa (la Porta Sarno conducía directamente a la Via dell’Abbondanza, la calle principal de Pompeya).
La tumba es una cámara rectangular dentro de un recinto rectangular más grande. La fachada está rematada por un frontón triangular (la placa con la inscripción está en el centro) y está pintada con un colorido fresco que representa un jardín con árboles, arbustos y una pequeña fuente en el medio. Si bien los detalles se han desvanecido, un examen minucioso ha descubierto que esta imagen representa los Campos Elíseos, donde las almas de los muertos virtuosos residen para siempre en la eterna primavera de sus pacíficas arboledas.
Marco Venerio fue inhumado en una pequeña celda detrás de la fachada. La cámara estaba herméticamente sellada con bloques de toba y mampostería y luego cubierta con una capa de yeso de arcilla roja. Los entierros de inhumación eran raros en el siglo I y, de hecho, se encontraron restos cinerarios de otros dos individuos dentro del recinto más amplio. Un marcador funerario de columela con la inscripción “Novia Amabilis” apunta a que una de las personas incineradas era la esposa de Marcus. Una losa cuadrada de mármol blanco en el suelo frente a la columela se habría utilizado para contener las ofrendas.
Fuera de Egipto, la momificación en el Imperio Romano era extremadamente rara en el siglo I d.C., ya que la cremación se había convertido en la práctica funeraria predominante en la República media y seguiría siéndolo durante la era imperial media. Sólo se conocen unos pocos ejemplos del registro histórico y arqueológico, y esos entierros fueron de personas del más alto rango y poder, incluida la familia patricia Cornelia, que continuó idiosincrásicamente la antigua tradición de inhumación mucho después de que otras familias antiguas la hubieran abandonado, la de Nerón. esposa Popea (natural de Pompeya) y Priscila, esposa de un pariente de Domiciano.
Las circunstancias de Marco Venerio eran completamente diferentes. Era un antiguo esclavo, no miembro de una familia romana de élite, y solo él fue embalsamado mientras los otros dos miembros de la familia enterrados en la tumba eran cremados. Los arqueólogos creen que pudo haber adoptado la práctica egipcia/helenística del embalsamamiento para seguir las últimas modas mortuorias de la élite, vinculándose en el más allá con las personas más ricas y poderosas de su época. En su papel de sacerdote en el Templo de Venus de Pompeya, es posible que se haya encontrado con Nerón, quien visitó el templo en persona y dejó una enorme ofrenda de monedas de oro.
Otros nuevos descubrimientos realizados en la excavación y análisis en curso de los artefactos y restos recuperados incluyen una moneda de bronce que data del 65 d.C. encontrada dentro de la urna cineraria de Novia Amabilis y un gran clavo de bronce entre la urna de vidrio y la caja de metal junto a su columela, que es Se cree que selló simbólicamente la urna. Se encontró un frasco de vidrio para ungüento junto a un ánfora con una tapa redonda; también se usaba en ofrendas rituales.
Se encontró que la urna de vidrio contenía un líquido rojizo oscuro, restos de plantas y huesos quemados. El estudio de los restos cinerarios identificó huesos de al menos cuatro personas, un adulto y tres niños pequeños. Uno de los niños tenía entre seis y ocho años, el segundo entre cuatro y seis años, el tercero entre tres y cinco. Encontrar las cenizas de varios individuos dentro de una sola urna también es excepcionalmente raro.
