Tom Hanks, Amerika’s geliefde “gewone man”, heeft officieel verklaard dat hij er genoeg van heeft. In een zet die Hollywood en de natie verbijsterd achterliet, kondigde de Oscar-winnende acteur aan dat hij al zijn recente Academy Award-nominaties laat vallen en de Verenigde Staten verlaat, waarbij hij diepe desillusie aanhaalde na de herverkiezing van Donald Trump.

“Dit is niet het Amerika dat ik wilde,” zei Hanks in een met tranen in zijn ogen gemaakte Instagram-video, zittend op wat een replica leek van de bank uit Forrest Gump. “Ik heb helden, ontdekkingsreizigers en zelfs kapiteins gespeeld, maar ik kan dit zinkende schip niet langer kapiteinen.”

Hanks was een koploper in de Oscars-race van dit jaar, met nominaties voor A Better Tomorrow, A Kind Nation en The Last Good Man. Toch verzocht de acteur, in een ongekende zet, de Academy persoonlijk om zijn nominaties in te trekken, waarbij hij de awards “zinloos noemde in een land dat de weg kwijt is.”

De Academy, overrompeld door Hanks’ beslissing, gaf een korte verklaring af. “Tom Hanks is altijd een steunpilaar van integriteit geweest in de entertainmentindustrie. Hoewel we zijn beslissing betreuren, respecteren we zijn standpunt.”

Hollywoodinsiders noemen Hanks’ vertrek de ultieme wake-up call. Hanks’ vertrek, lang beschouwd als het morele kompas van Tinseltown, onderstreept het groeiende ongemak dat velen voelen over de huidige staat van de Amerikaanse politiek.

“Als Tom Hanks niet meer in Amerika gelooft, wat voor kans hebben de rest van ons dan?” tweette actrice Kerry Washington. “Dit is een nationale tragedie.”

Regisseur Steven Spielberg, een langdurige medewerker en goede vriend, noemde Hanks’ beslissing “hartverscheurend maar begrijpelijk.” “Tom is de ziel van deze industrie en, in veel opzichten, van dit land,” zei Spielberg in een persbericht. “Zijn afwezigheid zal een leegte achterlaten die niet kan worden opgevuld.”

Hanks’ aankondiging heeft fans verdeeld en een culturele ophef veroorzaakt. Social media explodeerden met hashtags als #BringBackTom en #AmericaLostHanks.

“Ik kan niet geloven dat Tom Hanks vertrekt,” schreef een fan op Twitter. “Dit voelt erger dan toen Toy Story 3 me bijna in het openbaar liet huilen.”

Anderen waren echter niet zo sympathiek. “Nog een Hollywood-elite die een woedeaanval krijgt omdat hun man niet heeft gewonnen,” schreef een criticus. “Laat de deur je niet raken, Tom.”

Zoals verwacht besteedde Donald Trump tijdens een bijeenkomst in Texas geen tijd aan een toespraak over het vertrek van Hanks.

“Tom Hanks? Overschat,” verklaarde Trump onder luid applaus. “Hij is gewoon boos omdat mensen op mij hebben gestemd, niet op zijn Hollywoodvrienden. Misschien moet hij zich beperken tot het spelen van fantasie.”

Trump grapte ook: “Hanks vertrek is het beste wat Amerika is overkomen sinds ik The Apprentice ben begonnen. Laat hem gaan! Griekenland kan hem hebben.”

Hanks en zijn vrouw, actrice Rita Wilson, bevestigden dat ze naar Griekenland zullen verhuizen, een land dat het stel vaak hun ‘tweede thuis’ noemt. Hanks, die in 2020 het ereburgerschap van Griekenland kreeg, zei dat de beslissing om te verhuizen een gemakkelijke was.

“Griekenland begrijpt democratie. Daar begon het allemaal,” zei Hanks in zijn Instagram-video. “Ik zou liever op een plek wonen die waarde hecht aan geschiedenis en vooruitgang dan op een plek die afglijdt naar chaos.”

Wilson gaf dezelfde mening weer en zei: “We zullen altijd van Amerika houden, maar soms betekent liefde dat je moet weten wanneer je los moet laten.”

Hanks’ beslissing heeft geruchten aangewakkerd over een groeiende exodus van beroemdheden. Insiders suggereren dat Robert De Niro en Meryl Streep ook overwegen het land te verlaten. “Het vertrek van Tom zou het omslagpunt kunnen zijn,” zei een bron. “Als hij weggaat, wie blijft er dan?”

De speculaties hebben geleid tot paniek onder filmstudio’s, waarbij producenten zich haasten om deals te sluiten met sterren die mogelijk een soortgelijke stap overwegen.

Voor Hanks is het besluit om zich terug te trekken uit de Oscars en Amerika te verlaten, zeer symbolisch. “Ik heb altijd geloofd in de kracht van storytelling om verandering te inspireren,” zei Hanks. “Maar als het echte verhaal van Amerika zo ontmoedigend is, kan ik niet blijven doen alsof alles goed is op het scherm.”

Hij noemde specifiek zijn rollen in Saving Private Ryan en Apollo 13 als voorbeelden van het Amerika waarin hij ooit geloofde: een Amerika van moed, eenheid en veerkracht. “Dat Amerika voelt als een verre herinnering,” zei hij.

Hoewel Hanks’ vertrek een klap is voor Hollywood, maakte de acteur duidelijk dat hij geen plannen heeft om met pensioen te gaan. Hij hintte op toekomstige projecten die zich richten op mondiale kwesties en thema’s van menselijke veerkracht.

“Ik blijf verhalen vertellen,” zei Hanks. “Maar vanaf nu zullen het verhalen zijn die grenzen overschrijden, want ik kan niet langer worden beperkt door een land dat niet langer de waarden weerspiegelt die ik koester.”

Hanks’ vertrek heeft een nationaal gesprek aangewakkerd over wat zijn vertrek voor Amerika betekent. Velen zien het als een wake-up call, een teken dat zelfs de meest hoopvolle en patriottische onder ons het vertrouwen verliezen.

“Het vertrek van Tom Hanks is een metafoor voor alles wat er mis is met Amerika op dit moment,” zei cultuurcriticus Dr. Emily Lang. “Als we Tom niet kunnen houden, wie dan wel?”

Anderen zien zijn vertrek echter als een kans voor reflectie. “Misschien is dit wat we nodig hebben om de moeilijke vragen te gaan stellen,” zei een commentator.

Terwijl Hanks zich voorbereidt om te vertrekken, bood hij zijn fans een afscheidsboodschap aan: “Dit is geen afscheid voor altijd. Het is gewoon afscheid voor nu. Ik hoop dat ik op een dag terug kan keren naar een Amerika dat weer als thuis voelt. Tot die tijd, zorg goed voor elkaar. We zijn alles wat we hebben.”