Los arqueólogos que utilizan radar han descubierto una vez más estructuras antiguas asombrosas que no se pueden detectar fácilmente desde el suelo. Con la ayuda de LIDAR (Light Detección y Rango), los científicos han detectado una enorme civilización maya desconocida de 2.000 años de antigüedad en el norte de Guatemala.
El estudio fue realizado por un equipo de investigadores de Estados Unidos que trabajaron con un colega de Francia y otro de Guatemala. En su artículo publicado en la revista Ancient Mesoamerica, el equipo científico describe cómo LIDAR detectó 964 asentamientos interconectados unidos por 177 kilómetros (110 millas) de caminos antiguos. Los antiguos asentamientos mayas se encuentran dispersos en un área de aproximadamente 1.685 kilómetros cuadrados (650 millas cuadradas).
Un “asentamiento” se define como una agrupación o grupo independiente de arquitectura, pero cuando se puede demostrar que un grupo de asentamientos está relacionado a través de calzadas intrasitio u otras afiliaciones arquitectónicas, como instalaciones logísticas compartidas como embalses o marismas, sugerimos que se puedan definir. como un “sitio” o “entidad política”. Un solo asentamiento también puede ser un sitio, dependiendo de la cantidad de arquitectura pública o residencial, determinada por la volumetría del relleno de construcción contemporáneo”, escriben los investigadores en su artículo .
Los investigadores detectaron los antiguos asentamientos mayas mientras sobrevolaban la cuenca kárstica Mirador-Calakmul (MCKB) de Guatemala como parte de un esfuerzo de mapeo. Al notar construcciones antiguas que acechaban debajo de ellos, los científicos utilizaron la tecnología LIDAR para descubrir los secretos de la jungla con la esperanza de que algunas de las estructuras fueran de importancia arqueológica.
En este último estudio LIDAR se han documentado hasta 417 ciudades, pueblos y aldeas antiguas escondidas en la espesa jungla. Todos ellos parecen haber formado parte de una única civilización unificada. “La consistencia de formas y patrones arquitectónicos, cerámica, arte escultórico, patrones arquitectónicos y construcciones de calzadas unificadoras dentro de un territorio geográfico específico sugiere una solidaridad orgánica política, social y económica centralizada entre los ocupantes”, explican los autores.
Nuestro estudio es “uno de los estudios LiDAR regionales contiguos más grandes publicados hasta la fecha en las Tierras Bajas Mayas, y revela más de 775 antiguos asentamientos mayas dentro de la Cuenca Karst Mirador-Calakmul (MCKB), y 189 más en la cresta kárstica circundante que comprende los límites geomorfológicos del área geográfica, formando en conjunto 964 asentamientos arqueológicos.
Los científicos observaron grandes plataformas y pirámides dentro de algunos de los asentamientos identificados, lo que sugiere que estos lugares servían como centros centralizados para la política, el trabajo y la recreación. El equipo de investigación detectó 30 canchas de béisbol repartidas por el área, lo que muestra que practicar una variedad de deportes nativos de la región era común entre las personas que vivían allí.
Las ingeniosas conexiones de transporte hicieron que moverse y visitar otros asentamientos fuera sorprendentemente fácil. Los investigadores destacan la asombrosa red de calzadas como “uno de los mayores logros” de los antiguos mayas. En total, el equipo identificó 133,22 kilómetros (82,8 millas) de caminos que unen diferentes asentamientos, con otros 38,23 kilómetros (23,8 millas) de calzada elevada dentro del sitio. Los científicos también descubrieron que las personas que ocupaban esta región habían construido canales para mover el agua y embalses para retenerla y permitir su uso durante los períodos secos.
Los resultados del estudio son vitales porque el descubrimiento contradice las teorías que sugieren que los primeros asentamientos mesoamericanos tendían a estar escasamente poblados. Esta civilización maya, previamente desconocida, comprendía más de 1.000 asentamientos que cubrían aproximadamente 650 millas cuadradas, la mayoría de los cuales estaban unidos por múltiples calzadas.
La antigua civilización maya del norte de Guatemala era sofisticada. Para crear asentamientos, infraestructuras de este tipo habrían requerido “productores de cal, especialistas en morteros y canteras, técnicos en lítica, arquitectos, especialistas en logística y adquisiciones agrícolas, y funcionarios religiosos y de aplicación de la ley altamente calificados, todos operando bajo una homogeneidad política e ideológica”.
Además, “la magnitud del trabajo en la construcción de enormes plataformas, palacios, presas, calzadas y pirámides que datan de los períodos Preclásico Medio y Tardío en todo el MCKB sugiere un poder para organizar a miles de trabajadores”, dicen los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Ancient Mesoamerica .
