En 1972, un operador de excavadora que trabajaba en la zona industrial de la ciudad de Varna se topará con algo que resultará ser un sitio histórico muy significativo. La Necrópolis de Varna se encuentra aproximadamente a medio kilómetro del lago Varna y a 4 km del centro de la ciudad. Se estima que se realizó en algún momento entre el 4.600 a.C. y el 4.200 a.C.

En este lugar de entierro se han encontrado alrededor de 300 tumbas, pero la más importante es la tumba 43. Contenía los restos de una persona de alto estatus y estaba cubierta de tesoros. Esta única tumba contenía más oro que todos los demás sitios arqueológicos de ese período juntos.

Hablamos constantemente de civilizaciones antiguas y tempranas como las que prosperaron en Mesopotamia, Egipto y el valle del Indo, que dieron forma a la humanidad tal como la conocemos hoy. Pero no mucha gente sabe acerca del misterioso pueblo que vivió en las costas del Mar Trasero en la actual Bulgaria hace 7.000 años. Los arqueólogos llaman a esta civilización la Cultura Varna.

La Cultura Varna fue considerada pequeña e insignificante durante mucho tiempo hasta que se demostró que se trataba de una cultura muy desarrollada que preexistió a las civilizaciones mesopotámica y egipcia. Los descubrimientos realizados en la Necrópolis de Varna también demostraron que fue la primera cultura conocida la que produjo artefactos hechos de oro. Este sitio es la necrópolis prehistórica más grande del sureste de Europa.

Según los datos, el procesamiento de oro en la región de Varna comenzó entre el 4600 y el 4200 a.C. La tecnología de procesamiento de minerales se desarrolló constantemente aquí y pronto los artesanos se volvieron muy hábiles en la fabricación de artículos de cobre y oro. Tenían los productos perfectos para el comercio.

El pueblo de Varna estaba perfectamente situado entre el mundo oriental y occidental. Por un lado tenían el Mar Negro y la oportunidad de comerciar con sus vecinos que vivían alrededor y más allá, y por el otro lado, se abrió el camino para el comercio con toda la región del Mediterráneo. Gracias a esto Varna se convirtió en un importante centro comercial.

Pudieron acumular una gran riqueza (especialmente los artesanos que trabajaban con oro y cobre) y desarrollar una sociedad agradable compuesta principalmente por metalúrgicos, comerciantes y agricultores, una especie de sistema de clases. Esta fue la base sobre la que surgió una cultura poderosa e influyente, que se extendería por Europa durante miles de años.

Antes de 1972, los únicos artefactos encontrados de la época de la cultura Varna eran herramientas, vasijas, utensilios y figurillas hechas de piedra, pedernal, hueso y arcilla. Pero, después de que los arqueólogos Mihail Lazarov e Ivan Ivanov revelaran la Necrópolis de Varna al mundo, esta asombrosa civilización fue vista desde una perspectiva diferente.

Estos son probablemente los artefactos de oro más antiguos del mundo.

Dentro de las 300 tumbas de la necrópolis, los arqueólogos desenterraron más de 22.000 artefactos únicos. Esta enorme lista de artículos contiene más de 3.000 artefactos dorados, es decir, 6 kilogramos de oro puro. Además de esto, también había abundantes herramientas de cobre, pedernal y piedra de alta calidad, joyas, conchas de moluscos mediterráneos, cerámica, hojas de obsidiana y cuentas.

El hombre de Varna 

Entre los muchos entierros de élite de la necrópolis, había uno que era diferente a los demás. Diferente en el sentido de “más espectacular”. Después de descubrir la tumba 43, los arqueólogos concluyeron que era el lugar de descanso final de un hombre de alto estatus, probablemente un gobernante o algún tipo de líder de la sociedad.

Esta fue la tumba más rica de todas las que se han encontrado, no sólo en la Necrópolis de Varna, sino en todo el mundo en ese momento. La persona fue enterrada con un hermoso cetro de oro en la mano. El cetro es un símbolo de alto rango o poder espiritual.

Todo su cuerpo y sus alrededores estaban cubiertos de objetos dorados. Collares, pulseras, aretes, artículos dorados de forma redonda colocados en partes específicas del cuerpo, e incluso tenía una placa dorada alrededor de los genitales. Junto con los artefactos dorados, las armas que probablemente pertenecieron a esta persona también fueron colocadas alrededor de su cuerpo.

Además de la riqueza material que la necrópolis de Varna proporcionó a los arqueólogos, también dio una idea de la jerarquía de esta antigua sociedad, sus creencias religiosas y sus intrincadas prácticas funerarias. Los hombres y las mujeres fueron enterrados de manera diferente. Los machos se colocaron boca arriba mientras que las hembras se colocaron en posición fetal. También se encontraron otro tipo de tumbas.

Algunas de las tumbas no contenían esqueletos, sólo estaban llenas de objetos. Estas tumbas simbólicas, conocidas como cenotafios, eran una de las más ricas en oro y tesoros. Contenían máscaras hechas de arcilla y amuletos de oro hechos con forma de mujer, colocados debajo de la máscara, donde se suponía que estaba el cuello de una persona enterrada.

Algunos de los elementos encontrados dentro de las “tumbas simbólicas”

Los amuletos simbolizan el embarazo y la fertilidad, lo que indica que están destinados a mujeres. Las tumbas vacías también contenían un alfiler de cobre, un cuchillo de pedernal y un eje de huso.

Esto indica además que las tumbas simbólicas fueron hechas para mujeres, o como regalo para algún tipo de deidad que simboliza el principio femenino. Aún es un misterio por qué estas tumbas quedaron sin restos humanos.

La civilización de Varna no tiene descendientes directos; probablemente fueron asimilados en otras culturas europeas y asiáticas circundantes durante todos esos siglos de agitación en esta región.

Sin embargo, dejaron un enorme legado y con sus logros hicieron posible la aparición de las siguientes civilizaciones europeas. Puede que nunca sepamos cómo vivía realmente el pueblo de Varna, pero la necrópolis de Varna con todos los artefactos mágicos abre nuestra imaginación.