Desde su descubrimiento hace varios siglos, pocos sitios arqueológicos han fascinado al mundo como lo ha hecho la antigua ciudad romana de Pompeya. Después de las primeras grandes excavaciones en más de 50 años, Pompeya está revelando una sorprendente abundancia de tesoros enterrados. Los nuevos hallazgos provienen de un trabajo intensivo en un pequeño sector conocido como Región V que, sin embargo, ha brindado información gigantesca sobre los últimos días de la ciudad condenada.

Junto con la excavación completa de dos casas, la Casa del Jardín y la Casa de Orión, la excavación ha arrojado frescos, murales y mosaicos de figuras mitológicas en magníficos colores, esqueletos con historias aún por desentrañar, monedas, amuletos y mostrar caballos en el establo de un rico terrateniente.

Acerca de este mapa

Los nuevos hallazgos también están provocando un debate sobre la trágica historia de Pompeya. Justo antes de que el Vesubio entrara en erupción en el año 79 d.C. y sepultara la ciudad bajo un manto de ceniza y roca, un trabajador local garabateó una inscripción en una pared. Junto con un chiste (traducido aproximadamente como “comió demasiado”), escribió la fecha: 17 de octubre. El descubrimiento de esta inscripción puede confirmar la opinión de que la erupción tuvo lugar en octubre, y no en agosto, como sostienen algunos estudiosos. (¿Podría la próxima erupción del Vesubio ser incluso mayor?)

Preservando el pasado de Pompeya

Estos notables descubrimientos no se desenterraron durante una excavación, sino durante el mantenimiento de emergencia del sitio. Desde 2012 hasta diciembre pasado, Pompeya estuvo en el equivalente arqueológico de una unidad de cuidados intensivos conocida como el Proyecto Gran Pompeya. Financiado por la Unión Europea a un costo de 114,8 millones de dólares, el proyecto fue una respuesta al llamado de la UNESCO a tomar medidas urgentes para mantener a Pompeya fuera de su Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

Desde la década de 1960, el sitio había sido devastado por el abandono, el drenaje deficiente, los terremotos, el turismo de masas, los robos y el vandalismo. En 2010, después de que las fuertes lluvias provocaran el colapso de la emblemática Schola Armaturarum, utilizada por los gladiadores para entrenar antes de las peleas, Pompeya se estaba desmoronando. Sólo 10 de los edificios de la ciudad estaban abiertos al público en comparación con 64 en 1956, y más del 70 por ciento del sitio estaba cerrado a los visitantes.

Los esfuerzos de preservación han sido un éxito hasta ahora. Casi 40 estructuras están ahora abiertas al público, incluida la Schola Armaturarum, además de aquellas que nunca han estado cerradas, como el foro y los edificios circundantes, los teatros y el anfiteatro. Según Massimo Osanna, director del Parque Arqueológico de Pompeya, el Proyecto Gran Pompeya “aseguró toda la zona arqueológica, restauró y reabrió áreas enteras, edificios y calles cerradas al público durante demasiado tiempo. Pompeya se encuentra ahora en condiciones incomparablemente mejores que en el pasado”.

Izquierda: En el siglo XIX, el arqueólogo Giuseppe Fiorelli organizó Pompeya en regiones y bloques (ínsulas). Las primeras excavaciones nuevas iniciadas en 2017 se centraron en la Región V para mejorar el drenaje del agua y estabilizar el sitio. CORTESÍA DEL PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYA Derecha: La excavación de la Región V, encajada entre Via del Vesuvio y Via di Nola y que cubre un área de aproximadamente media acre, llevó al descubrimiento de un distrito de viviendas de lujo con extraordinarios frescos y artefactos. El lado oeste de la V Región, desde la Via del Vesuvio hasta el Callejón de los Balcones, ahora puede ser visto por el público. Las futuras excavaciones se centrarán en la VIII Región, determinación tomada por una necesidad apremiante de trabajos de seguridad y conservación.ESTUDI LLIMÓS

El objetivo principal del Proyecto Gran Pompeya era asegurar los antiguos muros que estaban en peligro de derrumbarse a lo largo de un frente de dos millas entre las regiones excavadas y aquellas que no han sido excavadas parcial o completamente: Regiones I, III, IV, V y IX. La tierra de excavaciones anteriores de principios del siglo XX había sido arrojada a una cuña de tierra en la V Región, lo que ejerció presión sobre las áreas excavadas y provocó deslizamientos de tierra. El proyecto eliminaría los escombros para disminuir la presión y mejorar el drenaje. Los últimos hallazgos fueron un subproducto de ese trabajo esencial.

Territorio inexplorado

Desde su descubrimiento, Pompeya ha sido uno de los sitios excavados continuamente durante más tiempo en el mundo. A pesar de todo este trabajo, alrededor de un tercio de los 170 acres de Pompeya siguen sin explorar. El arqueólogo italiano Giuseppe Fiorelli dirigió exploraciones durante 12 años hasta 1875 y descubrió aproximadamente un tercio de la ciudad. Amedeo Maiuri, dirigió el sitio durante unos 40 años, hasta 1961, sacando a la luz otro tercio. Científicamente rigurosos, ambos reconocieron que la restauración y el mantenimiento eran a veces más importantes que un nuevo descubrimiento.

Entre los muchos descubrimientos destacados realizados en Pompeya a principios del siglo pasado se encuentra el desenterrado de un mausoleo en Porta Stabia, la puerta sur de la ciudad. La tumba de mármol, construida poco antes de la erupción del volcán, tiene el epígrafe funerario más largo jamás encontrado (más de 13 pies) que revela mucho sobre la vida pompeyana. Otros hallazgos famosos, incluida la Villa de los Misterios, ubicada en los suburbios de Pompeya, fueron descubiertas en 1909 y completamente excavadas en 1929. Contiene lo que Massimo Osanna llamó “el ciclo pictórico mejor conservado de la antigüedad”. La Casa de los Vettii, descubierta y restaurada en 1894, es la primera domus de Pompeya que se encuentra con todos los frescos y muebles in situ.

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El director del Proyecto Gran Pompeya señala un cupido que adorna una casa cerca del Callejón de los Balcones.

CIRO FUSCO/ANSA/AP/GTRESDerecha:

Una Nereida monta un hipocampo en este fresco descubierto recientemente en el Callejón de los Balcones.

CORTESÍA DEL PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYA

Las numerosas y elegantes villas de Pompeya reflejan la presencia de romanos ricos. Sin embargo, Pompeya también tenía una próspera economía agrícola e industrial. Los arqueólogos han encontrado más de 200 talleres artesanales, incluidos curtidores, textiles y panaderos. La producción de garum, una salsa de pescado, era un elemento básico de la economía local. La Pompeya del siglo I era una ciudad metropolitana de unas 15.000 personas, con restaurantes de comida rápida y una población políticamente comprometida.

El Proyecto Gran Pompeya ha demostrado que a Pompeya todavía le quedan misterios por explorar. Los arqueólogos utilizarán las últimas técnicas, incluidos sensores terrestres, drones, escáneres TAC y realidad virtual, para seguir realizando nuevos hallazgos y protegiéndolos, para arrojar luz sobre la vida cotidiana de las personas que viven en Pompeya y darles más vida. más vívidamente que nunca. (Así es como el Proyecto reúne a expertos de todos los orígenes para salvar las ruinas de Pompeya).

Víctimas y supervivientes del volcán

Excavaciones recientes han desenterrado 12 víctimas más muertas por la erupción del Vesubio. Al principio se creyó que un esqueleto sin cabeza encontrado en la V Región había sido decapitado por un enorme bloque de piedra, pero más tarde los arqueólogos encontraron su cráneo y determinaron que la muerte fue causada por asfixia debido al flujo piroclástico: gas caliente y fragmentos de roca que atravesaron la ciudad a toda velocidad. velocidades de 50 millas por hora o más. Los arqueólogos también descubrieron señales de supervivientes. Presuntamente hechas por quienes huyeron, en 2017 se encontraron huellas de ruedas de carro conservadas cerca de Porta Stabia, la puerta sur de la ciudad.

Izquierda: Se cree que el bloque de piedra encima de este esqueleto cayó sobre él después de su muerte, causada por el gas volcánico y las cenizas de la erupción. CORTESÍA DEL PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYA Derecha: Los trabajadores llevan los restos de un joven pompeyano, que será sometido Análisis de ADN. El niño, de unos tres años, fue encontrado en 1974 con dos adultos, presumiblemente sus padres. El elenco ha sido restaurado en el marco del Proyecto Gran Pompeya.CIRO DE LUCA/REUTERS/GTRES

Es imposible calcular un recuento exacto de supervivientes y víctimas mortales, incluso con la tecnología moderna. Excavaciones más recientes han descubierto más de mil esqueletos, pero las primeras excavaciones no mantuvieron registros tan meticulosos sobre el número de restos encontrados. Los arqueólogos estiman que el número de muertos en Pompeya es de aproximadamente 2.000 de una población de 15.000. (¿La erupción vaporizó al pueblo de Pompeya? Conozca los hechos).

¿Fecha de destrucción?

Los historiadores han creído durante mucho tiempo que el Vesubio entró en erupción el 24 de agosto del año 79 d.C., basándose en una carta de Plinio el Joven en la que relata el evento tal como lo presenció desde el otro lado de la Bahía de Nápoles, pero un descubrimiento de la Región V desafía esa idea. noción tradicional. La escritura al carbón encontrada en una pared de la Casa del Jardín incluye una fecha (16 días antes de las calendas de noviembre en el antiguo estilo del calendario romano) que corresponde al 17 de octubre en el calendario moderno. Su presencia sugiere que la erupción debe haber ocurrido poco después de que se escribiera el graffiti porque el delicado carbón no habría durado mucho al aire libre. La ceniza volcánica lo protegió y preservó.

Un trabajador romano anotó la fecha en la pared de la Casa del Huerto. Su graffiti al carboncillo fue cubierto y preservado por las cenizas del Vesubio poco después.CIRO FUSCO/AP IMAGES/GTRES

La inscripción refuerza otras evidencias que los estudiosos creen que apuntan a un evento de octubre en lugar de agosto: frutas de otoño carbonizadas, cuerpos con ropa abrigada y voluminosa, braseros de leña, vino de la cosecha en tinajas selladas y una moneda que probablemente no se emitió hasta Septiembre del año 79 d.C. Los historiadores culpan de la confusión sobre la fecha a posibles errores cometidos en las traducciones y transcripciones de la famosa carta de Plinio.

Caballos y establos

A menos de media milla fuera de las murallas norte de la antigua Pompeya, en un suburbio llamado Civita Giuliana, los arqueólogos encontraron un establo con tres caballos preservados por la erupción. Uno de ellos permitió realizar el primer molde en yeso de un caballo completo matado por el Vesubio. Independiente del Proyecto Gran Pompeya, esta excavación de 2018 fue motivada por una investigación policial. Los ladrones de tumbas habían construido túneles en el sitio para robar artefactos y venderlos en el mercado negro. Las excavaciones ilegales dañaron dos de los caballos y otros artefactos, junto con paredes y yeserías antiguas, pero un caballo permaneció intacto.

Izquierda: Un molde de yeso revela los momentos finales de un caballo, que los arqueólogos creen que quedó atado y no pudo escapar de la erupción. CORTESÍA DEL PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYDerecha: En un suburbio llamado Civita Giuliana, los arqueólogos encontraron un establo con tres caballos preservados por la erupción .CESARE ABBATO/AP/GTRES

Los arqueólogos aseguraron y excavaron el sitio, que reveló una villa ricamente decorada con frescos con un establo adjunto y tierras cultivadas. Los análisis de los caballos revelaron que gozaban de buena salud y eran de gran tamaño. Por su condición física y los restos de una silla militar bañada en bronce, probablemente eran de pura raza, signo de alto estatus social. Es probable que estos caballos fueran criados para eventos locales, como carreras, circos y desfiles. (Se encontró que los caballos llevaban arneses, posiblemente para huir de la erupción).

leda y el cisne

En un pequeño dormitorio de una casa excavada en la Vía del Vesuvio de la V Región, los arqueólogos encontraron una representación de Leda y el cisne, uno de los hallazgos más espectaculares del Proyecto Gran Pompeya. El fresco bien conservado representa el mito griego de Leda siendo seducida por Zeus en forma de cisne; uno de sus hijos, la bella Helena, botaría mil barcos para iniciar la Guerra de Troya. A diferencia de otras representaciones romanas de esta historia, Leda mira directamente al espectador, convirtiendo a los observadores en voyeurs.

Fotografiado poco después del descubrimiento, este fresco de Leda y el cisne todavía estaba oculto bajo capas de piedra pómez volcánica. Desde que se tomó la imagen, se ha limpiado la piedra pómez y el público ahora puede ver la obra maestra.CESARE ABBATE/AP/GTRES

Otros frescos inspirados en mitos, junto con figuras de ménades y sátiros, adornan las paredes de esta lujosa casa, creando una especie de celebración dionisíaca. “Estas son iconografías que le gustaban a esta clase social y política específica”, dijo Massimo Osanna, director del sitio. Sin embargo, el uso de gran parte de esta iconografía sugiere a Osanna que esta persona era recientemente rica, tal vez un esclavo liberado, que se esforzaba por parecer culturalmente sofisticado.

Comida rápida y frescos.

Las excavaciones realizadas en 2018 para estabilizar los muros en la V Región del norte de Pompeya desenterraron el Callejón de los Balcones. Esta región única de Pompeya reveló una mezcla de clases sociales. El callejón es una calle estrecha bordeada de grandes casas, algunas de las cuales cuentan con un hallazgo poco común: cuatro grandes balcones en el segundo piso, bien conservados porque se derrumbaron sobre un lecho de lapilli, o piedra pómez blanda, debido a la erupción del volcán. En una terraza todavía había ánforas, tinajas de terracota para vino y aceite, tumbadas de lado, probablemente dejadas afuera para secarse.

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En el Callejón de los Balcones, un grupo de tejas (centro) indica el techo de un balcón.

CIRO FUSCO/ANSA/AP IMAGES/GTRESDerecha: Un fresco de un camarero decoraba un termopolio, un establecimiento de comida caliente, en el Callejón de los Balcones. En Pompeya se han encontrado unas 80 termopolias. Por lo general, atendían a las clases bajas con menús que probablemente incluían queso horneado, lentejas y pescado salado, según… CORTESÍA DEL PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYA

En la esquina del Callejón de los Balcones y el Callejón de las Bodas de Plata (llamado así por la espectacular villa encontrada allí en 1893), los arqueólogos encontraron un snack bar de barrio, o termopolium, que eran lugares populares entre las clases trabajadoras para tomar un bocado. Aunque sólo fue parcialmente excavado, ha añadido más detalles a la imagen de la vida cotidiana en Pompeya. Estos descubrimientos, junto con algunos frescos bien conservados en las casas que bordeaban la calle, se han sumado a un nuevo recorrido que conecta Via di Nola con la Casa de las Bodas de Plata.

Templos domésticos

Una de las características más distintivas de una casa pompeyana es el lararium, un santuario dedicado a los dioses domésticos. Llamadas Lares, estas deidades protegían a la familia y sus estatuas a menudo se colocaban en un nicho especial para su adoración. En 2018, los arqueólogos desenterraron un patio semicerrado en la V Región, con uno de los mejores ejemplos de lararium jamás descubierto en Pompeya. El nicho del santuario está flanqueado por imágenes gemelas pintadas de Lares. Pintadas en la pared debajo del nicho hay dos grandes serpientes, que simbolizan la prosperidad y la buena suerte, y un pedestal rematado con comida y ofrendas. En el suelo descansa un pequeño altar de piedra que aún conserva restos de holocaustos para asegurar la buena voluntad de los Lares.

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El conservador Massimoi Osanna examina un fresco en un santuario en el patio, o larario, en Pompeya.

CIRO FUSCO/EFERecha:

Una escena de caza adorna una de las paredes del larario.

CORTESÍA DEL PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYA

El espacio está decorado para parecerse a un magnífico jardín. Los pájaros revolotean entre los árboles, mientras que un pavo real parece pasear por el suelo, mezclándose con plantas pintadas y reales que alguna vez crecieron en un parterre de flores a lo largo de la pared. En una pared de color rojo vibrante se pintó una dinámica escena de caza. Un enorme jabalí negro es perseguido por otros animales, que están a punto de abalanzarse sobre él. (Vea un modelo tridimensional de un antiguo reloj de sol romano con forma de jamón).

Mensajes políticos

Los callejones y muros de Pompeya estaban llenos de inscripciones, más comúnmente “carteles” de campañas políticas y saludos personales. Técnicamente, estos carteles son depinti (pintados sobre yeso), destinados a un público amplio, mientras que los graffiti (raspados en yeso) estaban escritos a mano por cualquier persona, generalmente nombres y saludos a amigos.

Se encontraron inscripciones políticas en la intersección del Callejón de los Balcones y el Callejón de las Bodas de Plata.

CESARE ABBATE/AP/GTRES

Según Rebecca Benefiel, profesora de clásicos en la Universidad Washington and Lee, se han documentado casi 4.000 carteles de campaña en Pompeya. Benefiel dirige el Ancient Graffiti Project, que está construyendo un catálogo en línea de las inscripciones en las paredes de Pompeya. “Los candidatos que se postulaban para un cargo sabían cómo dar a conocer su nombre”, dice. Excavaciones recientes en la Región V descubrieron más carteles de las elecciones municipales de la primavera anterior a la mortal erupción del año 79 d. C. La inscripción dice: “Vote por Helvio Sabino como edil [magistrado], un buen hombre, digno de un cargo”. Debajo hay una inscripción parcialmente excavada en apoyo de Lucius Albucius, un candidato rival. (Escuche nuestro episodio de podcast sobre las paredes llenas de chismes de Pompeya).

Generalmente, las recomendaciones personalizadas para los candidatos enfatizaban que la persona era “un buen hombre” o “un hombre íntegro”. Pero hay una que destaca como una visión particularmente interesante de las tácticas de persuasión utilizadas en Pompeya: “Les pido que voten por Cayo Julio Polibio para edil. Trae buen pan”. Dado que Polibio ha sido identificado en otros lugares y no es panadero, Benefiel cree que probablemente pagó por la distribución gratuita de pan para ganarse a los votantes.

Casa de Orión

Excavada por primera vez en el siglo XVIII, una domus en Via di Nola, la Casa de Júpiter, recibió su nombre de una pequeña pintura del dios romano encontrada en el larario de la casa. Las excavaciones más recientes de Pompeya han regresado a esta domus para obtener una imagen más completa de su arquitectura, decoración e historia. En 2018, los arqueólogos descubrieron un mosaico impresionante y muy inusual de un enigmático episodio mitológico. La figura central fue identificada más tarde como Orión.

Izquierda: En la recientemente identificada Casa de Orión, un restaurador limpia paneles de estuco pintados para que parezcan mármol, un “acabado falso” común en el siglo II a.C. Antes del Proyecto de la Gran Pompeya, se pensaba que las habitaciones que constituyen la Casa de Orión formaban parte…CESARE ABBATE/EPA/EFERecho:

La figura central de este magnífico mosaico se identifica como el cazador Orión, que da nombre a la casa. Este mosaico muestra una variación mitológica en la que la diosa Gea (en forma de serpiente) envía un escorpión tras Orión. La picadura del escorpión transforma…

CIRO DE LUCA/REUTERS/GTRES

Después de más estudios, los investigadores llegaron a la conclusión de que formaba parte de una casa separada, adyacente a la Casa de Júpiter, ahora llamada Casa de Orión. El mosaico y otros hallazgos de esta casa han proporcionado una nueva visión del nivel superior de la sociedad pompeyana. El dueño de esta casa no sólo era rico sino también culto. El atrio, por ejemplo, presenta el antiguo estilo Primero, mientras que las habitaciones están decoradas en el contemporáneo estilo Tercero o Cuarto. Los arqueólogos sostienen que las elecciones del propietario pretendían mostrar su aprecio tanto por lo clásico como por lo nuevo.

Brazaletes, adornos y cuentas.

En la Casa del Huerto, situada en la V Región, fueron encontrados amontonados en una habitación los restos de un grupo de personas, entre ellos mujeres y niños. Uno de ellos podría haber sido el dueño de una maravillosa caja de madera llena de amuletos, adornos y figuritas. La colección fue encontrada entre los restos carbonizados de la caja y sus bisagras de bronce.

Izquierda: Un elegante árbol se alza entre una reunión de personas en un fresco recientemente descubierto dentro de la Casa del Jardín. CORTESÍA DEL PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYA Derecha: En la Casa del Jardín se encontró una maravillosa caja de madera llena de amuletos, adornos y figuritas. .CESARE ABATADO/EPA/EFE

Algunas de las piezas probablemente se usaron como joyería decorativa, mientras que otros objetos podrían haber tenido un propósito más “mágico”. Baratijas como intrincadas figuras talladas de calaveras y animales, campanas de bronce, cuentas de vidrio con imágenes de los dioses y amuletos de escarabajos de amatista podrían haberse utilizado para atraer buena fortuna, promover la fertilidad o brindar protección. Entre los amuletos de la suerte también se encontraban dos espejos, fragmentos de collar y cerámica vidriada.