Una tumba zapoteca con una estructura vertical única ha sido descubierta en el sitio arqueológico oaxaqueño de Atzompa. El complejo funerario de tres cámaras tiene 1100 años y no se parece a ninguna otra tumba zapoteca descubierta hasta ahora. Fue construida sobre el suelo, una cámara encima de la otra, mientras que todas las demás tumbas zapotecas descubiertas hasta la fecha se encuentran bajo los pisos de casas y palacios. Además, una de las cámaras funerarias tiene unos murales de ricos colores que hacen referencia al juego de pelota mesoamericano. Se han encontrado juegos de pelota zapotecas antes, pero estas son las primeras pinturas murales con motivos de juegos de pelota descubiertas en una tumba zapoteca.

Atzompa fue fundada en el período Clásico Tardío (650-900 d.C.) como ciudad satélite del centro zapoteca de Monte Albán. Según el comunicado de prensa del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) sobre el hallazgo, la arquitectura única y los motivos artísticos de esta tumba sugieren que Atzompa no solo duplicó la cultura de Monte Albán, sino que desarrolló sus propias formas de expresión cultural.

Arqueólogos trabajando en la entrada de una cámara funeraria en el sitio arqueológico de Atzompa Hasta el momento no se han descubierto restos humanos (una de las tres cámaras aún no ha sido abierta), pero los arqueólogos creen que las cámaras funerarias deben haber sido construidas para personajes importantes porque El complejo está adyacente a la Casa de los Altares, un hogar para la élite del pueblo que probablemente tenía conexiones con la ciudad madre de Monte Albán.

La primera cámara tiene unos dos metros y medio de ancho, seis pies de alto y 15 pies de profundidad con un techo abovedado. Fue creado con grandes losas de piedra colocadas sobre muros de piedra que conservan restos de decoración de estuco. Parece que en la antigüedad se rellenó deliberadamente con tierra y piedra.

Detalle del fresco del juego de pelota La segunda cámara tiene 15 pies de profundidad y solo un metro cuadrado de alto y ancho. El techo es plano, hecho de losas de piedra, y las paredes están cubiertas con murales pintados al fresco sobre una fina capa de estuco. Estas son las pinturas que representan el juego de pelota. Son abstractos (no se representan figuras humanas jugando a la pelota), pero las formas amarillas que parecen una capital representan el juego de pelota. Los pequeños círculos blancos cubiertos de garabatos representan el juego en juego. Los grandes círculos blancos con el contorno negro son probablemente representaciones de la pelota, es decir, la pelota. La pared trasera más pequeña (la del centro cuando miras la cámara desde la entrada) ha resultado dañada. Los arqueólogos especulan que esa zona podría haber contenido el nombre de la persona enterrada en la tumba.

Detalle del fresco El juego de pelota tenía un significado ritual en todas las civilizaciones mesoamericanas que lo practicaban. Se utilizó para resolver disputas fronterizas, como sustituto de la guerra. Los mayas vincularon el juego con los sacrificios humanos, practicando juegos de pelota rituales amañados en los que se sacrificaba a los perdedores predeterminados, y a veces incluso se sacrificaban jugadores profesionales. Los juegos de pelota eran, por tanto, portales literales y figurativos al inframundo, donde la eterna lucha cosmológica entre la vida y la muerte, la oscuridad y la luz, el bien y el mal, se desarrollaba una y otra vez.

Por lo tanto, tiene sentido que el juego aparezca en un contexto funerario y, de hecho, lo ha sido en varias culturas mesoamericanas. Los zapotecas oaxaqueños, sin embargo, representaban en sus pinturas funerarias a sacerdotes y sacerdotisas realizando rituales o personas que acompañaban a los difuntos al inframundo. Sólo esta tumba presenta el motivo alegórico del juego de pelota.

Vasijas de cerámica, metate, fragmento de concha de mar en la segunda cámara funeraria Los arqueólogos también encontraron una ofrenda en la segunda cámara compuesta por pequeñas vasijas de cerámica, un hueso de tortuga, un caparazón de tortuga grabado, un fragmento de caparazón que creen que era el ojo de una escultura o máscara mortuoria, una cuenta de jade y un metate en miniatura (una piedra o mortero para comer). La tercera cámara sólo ha sido observada a través de una pequeña abertura en este punto, pero los arqueólogos han visto una marquesina parcial del techo y algunos murales. La excavación de esta cámara está a punto de comenzar.

Como indica la primera cámara, parece que este complejo de tumbas fue dañado intencionalmente en la antigüedad. Los expertos piensan que se trató de una destrucción ritual realizada cuando la ciudad fue abandonada a finales del período, entre el 850 y el 900 d.C., tras el colapso del poder de Monte Albán. Los zapotecas habrían visto esto como el final de un ciclo, y dado que se consideraba que los edificios importantes tenían vida propia, serían vaciados y cancelados para cerrar adecuadamente el ciclo.

Hasta el momento sólo han trabajado en el sitio expertos del INAH. En el futuro, reclutarán a científicos de Harvard para analizar los artefactos. La cerámica y los restos de animales serán datados por radiocarbono. Se tomarán muestras de la pintura de los murales para poder identificar los pigmentos.