La masacre de Sandby borg se refiere a una antigua escena de un crimen desenterrada en la isla de Öland en Suecia, donde los arqueólogos descubrieron evidencia de una matanza brutal hace aproximadamente 1.500 años. Las circunstancias que rodearon la masacre se desconocen actualmente, pero el reciente descubrimiento del esqueleto de un niño (la primera víctima infantil identificada en la masacre) proporciona una nueva pieza del rompecabezas.

El descubrimiento original se realizó durante las excavaciones del fuerte circular de Sandby borg en Öland. El equipo de arqueólogos encontró los restos de una pequeña ciudad, que parecía haber sido un lugar próspero donde la gente vivía cómodamente en pequeñas cabañas y criaba ganado para obtener carne. Pero entre las ruinas de la ciudad, encontraron los cuerpos de diez residentes asesinados (y se cree que muchos más permanecen enterrados). Dos fueron encontrados tirados junto a la puerta de una cabaña como si hubieran sido masacrados mientras intentaban escapar desesperadamente.

“Creo que fueron emboscados de alguna manera y la gente entró corriendo a la casa tratando de matarlos y no tuvieron oportunidad”, dijo Helene Wilhelmson, investigadora especializada en el estudio de huesos en la Universidad Lund de Suecia. “‘Es más un momento congelado de lo que normalmente se ve en la arqueología… Algo terrible sucedió y todo simplemente se detuvo”. A partir de la evidencia, parece que el sitio fue abandonado y permaneció intacto durante 1.500 años. Incluso se dejaron en el lugar tesoros como broches dorados y joyas que luego se descubrieron en una excavación anterior en 2010. Los arqueólogos sugieren que el lugar puede haber sido tabú después de la masacre, y la gente simplemente estaba demasiado aterrorizada para regresar a la ciudad.

Foto de la excavación de uno de los cinco escondites de joyas del siglo V encontrados en Sandby Borg en 2010. Foto cortesía de Jan-Henrik Fallgren.

Descubrimiento del esqueleto de un niño

Según un comunicado de prensa de Past Horizons, en septiembre de este año se realizó otro descubrimiento espantoso durante una excavación realizada por el Departamento de Arqueología del Museo del Condado de Kalmar, en cooperación con estudiantes de la Universidad Linnaeus. Los arqueólogos desenterraron los restos óseos de un hombre adulto, de entre 50 y 60 años, junto con un niño pequeño, de entre 2 y 5 años, ambos tumbados boca abajo en una chimenea en el centro de un edificio. Es el primer niño identificado entre las víctimas de la masacre de Sandby borg. Hasta ahora, se creía que sólo los adultos se encontraban en el fuerte circular cuando tuvo lugar el suceso.

Según Clara Alfsdotter, osteóloga del museo de Bohuslän, que realizó un análisis de los restos y del lugar, parece que los adultos y el niño fueron atropellados y cayeron en la chimenea en llamas.

Este esqueleto de un anciano fue encontrado tirado frente a la gran chimenea en la Casa 52. Junto a él, se encontró el húmero de un niño pequeño (estimado entre 2 y 5 años). Foto cortesía del Museo del Condado de Kalmar.

Una teoría vincula la masacre con una reducción del oro romano aproximadamente al mismo tiempo.

“Es bien sabido que en Öland en este período hubo intensos contactos con el Imperio Romano. De hecho, en ningún otro lugar de Escandinavia se han encontrado tantas solidi [monedas de oro] como en Öland. Probablemente muchos habitantes de Öland viajaron para trabajar para el emperador romano y les pagaban con solidi que traían a casa”, escribe el equipo de investigación. “A finales del siglo V se produjo una dramática disminución en el flujo de oro sólido a Öland. La masacre de Sandby borg parece haber ocurrido alrededor de esta fecha, lo que hace que la posible conexión con el oro romano sea un punto crítico para una mayor investigación”.

Hasta ahora, sólo se ha excavado el 3% del fuerte circular y el equipo arqueológico está intentando recaudar fondos para completar su investigación.

“La razón por la que estos cuerpos aún no han sido recuperados es principalmente financiera; Creemos firmemente que, dadas las circunstancias únicas, debemos descubrir a estos humanos de la manera adecuada y debemos contar su historia”, escribe el equipo de investigación en una página de financiación colectiva. Una de las recompensas por la financiación es unirse al equipo arqueológico en el lugar en la próxima excavación de Sandby borg.