Este hombre fue enterrado de pie (Foto: Andreas Kotula)

Arqueólogos en Alemania han excavado un lugar de entierro, encontrado por primera vez en 1962 en la cima de una colina rocosa, que ahora creen que es el primer “verdadero cementerio en el norte de Europa o Escandinavia”. 

El lugar de enterramiento en Groß Fredenwalde, al norte de Berlín, data del Mesolítico hace 8.500 años, según informan los arqueólogos en la revista  Quaternary.  En aquella época, Europa estaba poblada por cazadores-recolectores que rara vez permanecían en un solo lugar. Es inusual encontrar una concentración de tumbas, pero hasta ahora se han encontrado nueve esqueletos en este lugar y es probable que se encuentren más. 

Entre esos hallazgos se incluyen dos entierros de particular interés. Uno de ellos es un bebé de seis meses, que probablemente murió de desnutrición. Está excepcionalmente bien conservado: sus brazos todavía están cruzados sobre el pecho y en la tierra circundante todavía hay pigmento ocre que se habría utilizado para decorar su cuerpo antes de ser enterrado. Se trata del esqueleto de los restos infantiles más antiguos encontrados en Alemania.

Aproximadamente 1.000 años después, tuvo lugar otro entierro intrigante en la colina. Al principio, los arqueólogos quedaron desconcertados por la disposición de los huesos que encontraron debajo de una mancha negra, lo que indicaba que alguna vez se había encendido un fuego encima de la tumba. Partes de la columna todavía estaban en el orden correcto, pero muchos de los otros huesos estaban amontonados desordenadamente. Algunos se encontraron orientados verticalmente.

Sin embargo, a medida que avanzaba la excavación, los arqueólogos encontraron las piernas y los pies del esqueleto. Esos huesos, sin embargo, todavía estaban dispuestos en un orden anatómicamente correcto. Sin embargo, también estaban en posición vertical.

El equipo ahora cree que el cuerpo fue enterrado en un pozo vertical, apoyado con la espalda contra una pared. Inicialmente, la tumba se llenó con arena hasta las rodillas del hombre, manteniendo el cuerpo en su lugar. El resto quedó abierto y el cuerpo se descompuso en algunos lugares; Los carroñeros probablemente comieron parte de la carne. Posteriormente, la tumba se rellenó con arena y se encendió un fuego encima. 

Sin embargo, eso no resuelve el misterio por completo. Hay otros ejemplos de entierros erguidos de esta época, pero están muy lejos, en lo que hoy es Rusia. ¿Por qué este hombre, que tenía veintitantos años cuando murió, fue enterrado de esta manera?