南太平洋のバヌアツ諸島で規模の大きな地震が発生しました。日本人の被害は確認されていません。 アメリカ地質調査所によりますと、17日、バヌアツ諸島の首都ポートビラの沖合を震源とする地震が発生しました。 震源の深さは57キロ、地震の規模を示すマグニチュードは7.3と推定され、ロイター通信は少なくとも1人が死亡したと報じています。 外務省によりますと、現地では建物が倒壊するなどしましたが、日本大使館や日本人への被害は今のところ確認されていないということです。 気象庁は現地で最大25センチの津波を観測した一方、日本への津波の影響はないとしています。 また、オーストラリア当局とフィリピン当局も、それぞれ「この地震による津波の恐れはない」と発表しています。

大阪市消防によりますと１７日午後３時ごろ大阪市生野区で火事が発生しているということです。 建物の１階２階部分約２００平方メートルが燃えているとのことですが、けが人や逃げ遅れについてはまだわかっていません。 消防車など３７台が出動し消火活動中だということです。

神奈川県横須賀市の市営アパートで火事があり、火元の部屋の男性が死亡しました。 17日午前6時半ごろ、横須賀市の市営アパートの一室で爆発音を伴う火事がありました。 警察などによりますと、火は約2時間半後に消し止められましたが、この部屋に住む坂本秋満さんが死亡しました。 警察は出火の原因を調べています。

「ありがとう、美穂。本当に頑張ったね……」 12月12日、都内で行われた中山美穂さんの葬儀に参列した“育ての親”は、そう別れを告げたという。 中山さんは12月6日、都内の自宅で亡くなった。54歳で急逝した元トップアイドルの訃報に、悲しみの声があふれた。所属事務所の発表によると、死因は入浴中の不慮の事故。事件性はないとされる。 「葬儀では、もう涙が止まらなくて。人生で一番泣いたんじゃないかってぐらい。私は独身ですし、美穂は娘のような存在でした。2人で芸能事務所を立ち上げて、人生の半分は一緒にいたんですから」 冒頭に続けてそう語るのは、中山さんの所属していた芸能事務所『ビッグアップル』の創業者・山中則男氏。中山さんを発掘し、世に送り出した人物だ。 1982年、中山さんの人生は、山中氏との出会いによって動き出す。 「私が東京の原宿でスカウトし、その後に母親と3人で食事をしたときのことです。美穂は“お母さんは、すっごく苦労してきたの。だからね私、頑張って、頑張って、お母さんに家を建ててあげたいの”と、涙を流しながら言うんです。その言葉を聞き、私は新たに自分が代表の事務所を立ち上げることを決めました」（山中氏、以下同） オーディションで軒並み落選するも 1980年代は、毎年のように数多のアイドルがデビューしていた。中森明菜や小泉今日子のように輝けるのは、ほんのひと握り。 「私が新しく事務所を立ち上げると言ったら、周囲は“何を考えているんだ、おまえはばかか”と、散々言われました。でも、私は絶対に売れると信じていたんです」 オーディションは軒並み落選。多くのレコード会社も興味を示さなかった。だが、中山さんに可能性を見いだした人物がいた。レコード会社『キングレコード』で音楽ディレクターだった福住朗氏だ。福住氏が話す。 「第一印象は、目力がすごい子だなって思いました。無口でしたが、この子には何かありそうだと思って、デモテープを録ることにしたんです」 中山さんは、中森明菜の『スローモーション』を選んで歌い、福住氏は、その姿に圧倒されたという。 「とにかく歌っている表情が素晴らしくよかった。声に透明感があり、言葉がすごくキレイに聞こえたんです。まだレッスンとかやっているわけじゃないのに、いい感じだなって。なにより発散する圧力が違う。人は、それをオーラと呼ぶのでしょうが、美穂さんは、それがすごく強い人でした」（福住氏、以下同） 魅了された福住氏は、社内で中山さんを猛烈にプッシュしたが反対される。 「キングレコードは、アイドルというジャンルに経験がなかった。先輩スタッフからは“やめておいたほうがいい、考え直せ”と、かなり反対されました。けれど、若造だった私は余計に燃えて（笑）」 デビュー前に「私、頑張りますから」 1989年、『VirginEyes』を熱唱する中山美穂さん 多くが、その可能性を否定したが、事態は一変する。1985年、中山さんの女優デビュー作となったTBS系ドラマ『毎度おさわがせします』の第1話が放送された翌日のことだった。 「さまざまな出演オファーが届き、電話が鳴りやまないんです」（前出・山中氏） 周囲から否定されても、それを支えてくれる多くの大人がいた。そんな後押しを感じていたのか、中山さんは懸命に走り続けたという。 キングレコードで中山さんの宣伝担当をしていた竹中善郎氏は当時、彼女が語った言葉が忘れられないでいる。 「デビュー前に“私、頑張りますから”って、私の目を真っすぐ見て言ったんです。その言葉どおり、美穂さんは本当にひたむきなんですよ。なんでも一生懸命やる。どんなに忙しくても弱音を吐かないし、熱が出ても休まない。口数の少ない子だから、自分から頑張っているなんて言わないけれど、伝わってくる。私も含め、みんなそういう彼女の姿に惹かれていきました」 ドラマ『毎度―』が放送された1985年の大みそか、日本レコード大賞の最優秀新人賞を受賞。15歳だった中山さんは涙を流して喜んだが、その夜に異変があった。 「授賞式の後、祝賀会があったのですが、美穂は30分ぐらいで“もう疲れたから帰りたい”と言う。大人の集まりですから、退屈なのだろうと思ったのですが……」（前出・山中氏、以下同） そうではなかった。中山さんが向かったのは、所属事務所。そこに大勢のファンが詰めかけていた。 「美穂は事務所にファンが集まるのを知っていたんです。だから、一刻も早くそこに行きたかった。彼女は一晩中、ファンの子たちと話していました。誰とでも分け隔てなく接する。それが彼女の魅力なんです」 その後、中山さんはトップアイドルへと駆け上がるが、その人柄は変わらなかった。…