〝がんサバイバー〟の女優・秋野暢子（６７）が１７日、膀胱がんで先週他界した名司会者・小倉智昭さん（享年７７）との最後のエピソードを明かした。

秋野はこの日、都内で開催された「ミセス・グローバル・アース」第５回日本大会にスペシャルアンバサダーとして出席。一昨年６月、頸部食道がんなど５つのがんでステージ３と診断され、放射線と抗がん剤治療を昨年４月まで続けた経験を檀上で語り、観客にもアドバイスを送った。

「この病気は今２人に１人がかかると言われています。あまり特殊な病気ではもうなくなりました。風邪を引くようになってしまいます。（中略）がんは災害と同じです。いつどこで誰がなってもおかしくありません。ですからぜひ、がんの防災を…」

囲み取材で明かすには、秋野のがんは寛解（症状や検査異常が消失した状態）、今は半年に１度の検査だけだそう。小倉さんと最後に会ったのは今年９月、１９９０年代初め大ヒットした「何も言えなくて…夏」で知られるロックバンド・ＴＨＥ　ＪＡＹＷＡＬＫのライブ。

その日は、不祥事で２０１１年に脱退したボーカル・中村耕一（７３）を迎えたライブで、秋野によると小倉さんは、中村とＪＡＹＷＡＬＫをずっと応援していたという。

「現役でバリバリおやりになってる頃と比べると、少し弱ってらっしゃるかな」と思ったそうで、当初は小倉さんは一番後ろの関係者席で座りながらライブを見ていたという。だが、前方のファンたちはオールスタンディングで、小倉さんも途中から立って応援していたそうだ。

「楽屋にみんなで伺った時に、小倉さんがメンバーに『俺、死んじゃうからさ〜。ウチにはいっぱい楽器あるから持って帰ってよ』って冗談めかして…。で、みんなが『そんなこと言わないで、長く生きましょうよ』って言って…」

小倉さんはもちろん、秋野のがん闘病を知っており、あいさつされるや「陽子ちゃん、元気そうでよかったね」と我が事のように喜んだ。「はい、おかげさまで元気です」と答える秋野に「長生きしなきゃね」と小倉さん。「はい、お互いに頑張りましょうね」と返したのが最後の会話で、秋野は「とっても残念でね…」とつぶやいていた。