Las diversas civilizaciones que se desarrollaron en el antiguo Egipto fueron algunas de las más bellas y avanzadas tecnológicamente de su tiempo, y dieron origen a algunas de las ciudades más grandes que el mundo haya visto jamás. Muchos de estos sitios todavía se pueden visitar hoy en día, un pasatiempo favorito de los viajeros que desean contemplar los restos de un pasado histórico.

La mayoría de las ciudades de Egipto se construyeron a orillas del río Nilo, una importante fuente de agua y vegetación para esas comunidades. También se dividieron en regiones superiores e inferiores según su ubicación en relación con el Nilo. Más allá de la ubicación, las ciudades egipcias diferían en sus propósitos. Si bien algunos tenían un enfoque político, otros tenían una función más religiosa, lo que llevó a diferencias en los tipos de edificios que construyeron y los diplomáticos alojados allí.

A continuación, hablaremos sobre 10 de las más grandes ciudades del antiguo Egipto y explicaremos por qué son tan importantes. ¡Sigue leyendo y encuentra tu favorito!

El templo mortuorio de Hatshepsut en la antigua ciudad egipcia de Tebas es una de las grandes maravillas arqueológicas del mundo. (fotoeule / Adobe Stock)

1. TebasTebas es una de las ciudades del antiguo Egipto más conocidas, ya que alguna vez fue un lugar de importancia religiosa, cultural y política. Conocida como la segunda capital de Egipto durante el Imperio Nuevo (1570 a 1069 a.C.), fue llamada la ciudad de Amón, otro dios creador. El poeta griego Homero incluso se refirió una vez a Tebas como la “ciudad de las mil puertas” debido a la cantidad de edificios que contenía.

Ubicadas en la orilla este del Nilo en lo que hoy es Luxor, la antigua Tebas y el Reino Nuevo eran conocidos por el establecimiento de “faraones”, incluidos Ramsés II y el rey Tut. La ciudad contenía hermosos templos llamados templos de Abu Simbel, que fueron construidos por Ramsés II y estaban dedicados a Amón, Ra-Horakhty y Ptah, dios del sol, dios del aire y dios de la creación, respectivamente. Estos templos, ahora en ruinas, todavía se pueden ver hoy.

Además de los templos, en Tebas también se encuentra el Valle de los Reyes. El Valle de los Reyes es la región de tumbas excavadas en la roca que contenían los cuerpos de faraones y gobernantes como Ramsés II, Hatshepsut y el rey Tut. Debido a que esta región contiene tantos hallazgos arqueológicos extraordinarios, fue declarada patrimonio de la humanidad en 1979 por la UNESCO en un esfuerzo por preservarla.

Los restos del Templo de Atón en Amarna. (Sergey / Adobe Stock)

2. AmarnaAmarna no es tan popular como las otras ciudades del antiguo Egipto, pero fue declarada capital entre 1353 y 1336 aC por el faraón Akenatón. Aunque no fue capital durante mucho tiempo, fue el hogar de una de las mayores luchas religiosas de la historia del antiguo Egipto. Akenatón, que gobernó sólo 20 años, luchó para imponer la creencia del monoteísmo entre el pueblo de Amarna, una creencia que rechazaban fervientemente. Esta creencia fue revertida con el gobierno de su hijo, Tutankamón, quien apoyó el politeísmo.

Mientras Akenatón era gobernante de Amarna, construyó muchas partes de la ciudad para honrar y adorar a Atón, un dios del sol. Los historiadores creen que esto probablemente también fue un intento de convertir a Atón en el dios egipcio oficial y alejar a los egipcios del politeísmo. Aunque la ciudad pronto fue abandonada, el sitio todavía tiene algunas tumbas talladas con inscripciones que adoran a Atón.

Templo de Kom Ombo. (Dennis Jarvis/CC BY-SA 2.0)

3. Nubt (Kom Ombo)Nubt, ahora conocida como Kom Ombo, era una antigua ciudad egipcia conocida por su agricultura. También fue una ciudad comercial, lo que combinado con su agricultura la hacía imprescindible. En Nubt, la gente adoraba principalmente al dios Sobek, conocido como el dios cocodrilo. El término Nubt puede traducirse como “ciudad de oro”, ya que la antigua Nubt era conocida por sus grandes depósitos de oro en toda la región.

Hoy en día, la ciudad es conocida por su Templo de Kom Ombo, que fue construido entre el 180 y el 47 a.C. Sin embargo, el templo ha sufrido importantes daños debido al Nilo y a desastres naturales como los terremotos. También hay un museo de cocodrilos que se inauguró en 2012 y está dedicado a los numerosos cocodrilos momificados que se encuentran en la ciudad.

Interior del templo de Seti I en la antigua ciudad egipcia de Abydos. (León Petrosyan / CC BY-SA 4.0)

4. AbydosAbydos es una de las ciudades más antiguas del Egipto antiguo y se remonta a la Primera Dinastía. Era conocido como un lugar extremadamente sagrado ya que se creía que allí estaba enterrado Osiris, el dios de la fertilidad, los muertos, la resurrección, la vida futura, la agricultura, la vida y la vegetación. Es conocido como uno de los dioses más esenciales de la cultura egipcia, lo que convierte a esta ciudad en un hito esencial para quienes buscan adorarlo.

Se construyeron varios templos en Abydos en honor a Osiris, y algunos de estos templos aún existen en la ciudad. Muchos de los antiguos reyes, reinas y faraones de la región fueron enterrados en Abydos y sus alrededores debido a su santidad. El Templo de Seti I es el monumento más famoso de la actual Abydos, ya que todavía está en pie y en general en buenas condiciones en comparación con otros edificios antiguos en todo Egipto (¡especialmente teniendo en cuenta su antigüedad!).

Uno de un par de obeliscos de Nactanebo II que originalmente estaban ubicados en Hermópolis (actual Al-Ashmunayn) y ahora se exhiben en el Museo Británico de Londres. ( Dominio publico )

5. HermópolisHermópolis, también llamada Khumunu, fue una vez una de las ciudades más ricas del antiguo Egipto. Situado en la frontera entre el Alto y el Bajo Egipto, a menudo se lo consideraba uno de los centros religiosos más grandes que conectaban las dos mitades. Su historia se remonta al Reino Antiguo, pero existió durante muchos años hasta que fue abandonado en el año 642 d.C. tras la conquista islámica.

En Hermópolis, Thoth era la deidad principal adorada por los antiguos egipcios. Thoth era conocido como el dios de la curación, la magia y la sabiduría, y había muchos sacerdotes y sacerdotisas en la ciudad que lo adoraban. También se creía que el primer amanecer se produjo en Hermópolis, lo que la convertía en el “lugar de nacimiento” del sol.

Elefantina era una ciudad defensiva en una isla en medio del Nilo. (Przemyslaw “Blueshade” Idzkiewicz / CC BY-SA 2.0)

6. ElefantinaElefantina fue una ciudad defensiva esencial para el antiguo Egipto. Traducido como “país de los elefantes”, Elefantina estaba situada en la frontera entre Egipto y Nubia, y era conocida como un lugar de comercio y un lugar de defensa contra Nubia. Elefantina, una isla en medio del Nilo, se asociaba más a menudo con los dioses del agua y las inundaciones, especialmente con Khnum.

Las ruinas de Crocodilopolis en 1904. (Underwood & Underwood / CC BY-SA 2.5)

7. CrocodilopolisCrocodilopolis, al igual que Nubt, adoraba al dios Sobek. Sobek, como mencionamos anteriormente, era el dios de los cocodrilos, de ahí el nombre de Crocodilopolis. Al igual que Abidos, también fue una de las ciudades más antiguas del Egipto antiguo, y su historia se remonta aproximadamente al año 4000 a.C. Ubicada en la actual ciudad de Faiyum en el Medio Egipto, en una de las regiones más fértiles de Egipto, Crocodilopolis era conocida por su agricultura, en la que cultivaba plantas como maíz, flores y olivos. Esta fertilidad llevó a muchos egipcios a adorar a Sobek a cambio de abundantes recompensas.

Esfinge de alabastro en el templo de Ptah alrededor de 1929. (Dominio público)

8. MenfisLa antigua ciudad de Menfis es históricamente conocida como la primera capital oficial de Egipto. Fue la capital entre 2950 a. C. y 2180 a. C. y era conocida como uno de los principales centros de culto en Egipto en ese momento. Allí se adoraba intensamente a los dioses Ptah (el creador), Sekhmet (su esposa) y Nefertem (su hijo). Algunos historiadores incluso estiman que en aquella época Menfis era la ciudad más grande del mundo.

Situada a unas 15 millas (24 km) al sur de El Cairo, la antigua capital comenzó a decaer entre los siglos XV y XI a.C. Se convirtió en una segunda capital (con Tebas como capital principal) hasta que finalmente quedó completamente abandonada con el surgimiento de Alejandría en el 332 a.C. Hoy en día, está prácticamente destruida, a excepción de las ruinas restantes de una Esfinge de alabastro y una estatua de Ramsés II.

Las ruinas de la antigua ciudad egipcia de Djanet, también conocida como Tanis. (Einsamer Schütze / CC BY-SA 3.0)

9. DjanetDjanet, también conocida como Tanis, fue una ciudad ubicada en el Bajo Egipto durante finales del Imperio Nuevo. Aunque no es tan antigua como otras ciudades del antiguo Egipto, todavía fue una parte importante de las dinastías XXI y XXII de Egipto. Sirvió como hogar real para estas dinastías en ese momento y se realizaron importantes construcciones en honor al dios Amón (entonces llamado Amón-Ra), dios del sol y el aire.

Djanet finalmente fue abandonada durante el reinado de Roma sobre Egipto, pero el trabajo arqueológico de finales del siglo XIX reveló muchos artefactos de la antigua ciudad. Estos artefactos, que incluían obras de arte antiguas, brindaron a los historiadores una mayor comprensión de la ciudad que antes.

Grabado del Faro de Alejandría de Johann Bernhard Fischer von Erlach. ( Dominio publico )

10. AlejandríaAlejandría es posiblemente la ciudad más conocida de Egipto. Fue la capital de Egipto entre el 332 a. C. y el 641 d. C. después de que Alejandro Magno conquistara Egipto. Los generales de Alejandro Magno establecieron la dinastía Ptolomeo, que pronto convirtió a Alejandría en el centro intelectual del mundo.

Alejandría también se hizo conocida por la biblioteca más grande del mundo (la Biblioteca de Alejandría, posteriormente quemada por Julio César) y el Faro de Alejandría, que era una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. El faro era la estructura construida por el hombre más alta de su época, pero lamentablemente fue destruido por una serie de terremotos entre los siglos X y XIV d.C.

Alejandría era conocida como una ciudad de progreso e innovación tecnológica. El Faro de Alejandría se construyó originalmente como una iniciativa para fomentar un entorno propicio para el comercio y otros negocios en la ciudad. Ahora sigue siendo la segunda ciudad más grande de Egipto y es conocida por las catacumbas de Kom El Shoqafa, uno de los sitios de enterramiento más grandes e importantes de Egipto.

Egipto versus el tiempoAunque es fascinante aprender sobre estas antiguas ciudades egipcias, el Egipto actual es bastante diferente de su yo histórico. Si bien el antiguo Egipto era autosuficiente, el Egipto moderno ahora importa muchos de sus productos de todo el mundo gracias a los avances en los viajes internacionales. No obstante, todavía dependen en gran medida de su agricultura y otros negocios locales.

La cultura egipcia moderna también es diferente. Mientras que en el antiguo Egipto la mayoría de los egipcios eran politeístas y adoraban a muchos dioses (como Amón, Ptah y Sobek), la mayoría de los egipcios hoy en día son monoteístas y siguen una religión estructurada como el cristianismo o el Islam. También hablan árabe egipcio a diferencia de cualquiera de las lenguas egipcias antiguas ahora muertas.

Sin embargo, algunas cosas siguen igual. Algunos alimentos antiguos se han transmitido de generación en generación y todavía se preparan en eventos especiales, como las galletas del antiguo Egipto durante el Eid. Su idioma moderno también todavía utiliza algunas de las palabras utilizadas en el pasado, incluso si ya no se habla el idioma completo. Por último, todavía disfrutan de los bienes egipcios como el oro y las joyas, que son especialmente apreciados por las mujeres egipcias. La próxima vez que visite Egipto, considere visitar algunas de estas increíbles ciudades del antiguo Egipto para aprender algo nuevo del pasado.

Imagen de Portada: Templo de Karnak en la antigua ciudad egipcia de Tebas. Fuente: Calin Stan / Adobe Stock

Por Lex Leigh