중국 스텔스 유·무인 합동
vs
미군 CCA: 미래 공중전 패러다임의
격돌
중국 공군이 젠(J)-20 스텔스 전투기와 GJ-11 스텔스 드론의 합동작전 편대 비행 영상을 처음 공개하면서,
미국과의 공중 우위 경쟁이 새로운 국면에 접어들었다는 신호탄을 쏘아 올렸습니다.
중국은 첨단 스텔스 유·무인 복합체계를 앞세워 대규모 공세를 준비하는 한편, 미국은 저비용·대량 운용 전략의 ‘CCA(Combat Clouded Aircraft)’ 유·무인 복합전투체계를 통해 전장 패러다임을 근본적으로 재편하려 하고 있습니다.
중국의 유·무인 합동체계는 전략적 상징성과 기술력을 동시에 과시합니다.
공개된 영상에서 GJ-11 드론은 선두에서 타격 목표에 접근하며, J-20과 J-16D가 후방에서 지원 비행을 수행합니다.
J-20은 실전 배치된 중국 공군의 5세대 스텔스 전투기로, F-22와 맞대결할 수 있는 수준으로 설계되었습니다.
GJ-11 ‘샤프 소드’ 드론은 정밀 유도탄과 전자전 능력을 갖추었으며, 076형 강습상륙함에 탑재 가능한 해상 운용 능력까지 갖췄습니다.
스텔스 전투기와 드론의 연계는 공중 타격 능력을 기하급수적으로 확대하며, 편대 전술의 유연성과 은밀성을 극대화합니다.
하지만 단점도 명확합니다.
GJ-11은 고가이자 대형 스텔스 드론으로, 전투 손실 시 비용 부담이 막대하고, 전자전 환경에서의 신뢰성과 유지보수 체계가 충분히 검증되지 않았습니다.
반면 미국은 ‘양적·경제적·위험 분산’을 중시한 접근을 선택했습니다.
미 공군의 CCA 프로그램은 유인 전투기의 윙맨 역할을 수행할 1,000대 규모의 저비용 무인기 함대를 구축하는 계획입니다.
F-35 300대, NGAD 200대당 각 2대씩 배치되는 CCA는 전투기 전력의 성능을 보완하고, 조종사 위험을 최소화하며, 실전에서 유인 전투기가 직접 수행하기 어려운 위험 임무를 수행하도록 설계되었습니다.
각 드론 단가는 1,000만~2,500만 달러로, 중국 GJ-11 대비 10분의 1 수준에 불과합니다. 이러한 경제적 설계는 손실 감수 전략을 가능하게 하며, 대량 운용과 지속적 작전 수행에서 우위를 제공합니다.
미국 CCA 체계의 핵심은 단순한 드론 운용이 아닙니다.
자율 소프트웨어와 첨단 통제 시스템을 활용해 유인 전투기와 드론 간 완전한 실시간 협동이 가능하도록 설계되었습니다.
X-62A 가변 비행 시뮬레이터를 통한 자율성 검증, 연합 작전 지원, 정보 수집·전자전·정밀 타격 임무 수행 등이 통합적으로 이루어집니다.
제너럴 아토믹스 YFQ-42A와 안두릴 인더스트리즈 YFQ-44A가 CCA 프로그램에 선정되어, 단순 무인기 이상의 전략적 ‘전투 확장 장치’ 역할을 수행합니다.
네덜란드 참여로 유럽과의 기술 협력 가능성까지 확보되면서, 미국의 유·무인 복합체계는 글로벌 연합 작전을 염두에 둔 체계적 접근임이 드러납니다.
결국, 중국과 미국의 접근법은 전략적·경제적 관점에서 극명히 대비됩니다.
중국은 고가·고성능·스텔스 중점으로 ‘정밀 타격과 상징성’을 강조하는 반면, 미국은 저비용·대량·협동 기반으로 ‘지속 가능성과 위험 분산’을 중점으로 둡니다.
실전에서의 적합성은 상황에 따라 달라질 수 있지만, 장기적 공중전 패러다임에서는 미국식 CCA가 인적 손실 최소화와 장기 작전 지속 능력에서 우위를 점할 가능성이 높습니다.
중국의 GJ-11과 J-20 편대는 대규모 공세와 ‘충격과 공포’ 전술에 강점을 가지지만, 유지비용과 손실 감수 능력에서 취약하며, 미군 CCA 체계는 경제적·전술적 유연성을 통해 장기적 공중 우위를 확보할 수 있습니다.
두 체계 간 경쟁은 단순한 기술 비교를 넘어, 공중전 전략과 전쟁 수행 방식의 근본적 변화를 보여주고 있습니다.
유·무인 복합체계가 전투력 확장과 전략적 억제력 구축에서 어떤 결과를 가져올지는, 향후 몇 년간의 실전 훈련과 기술 진화에 달려 있습니다.
